Pred určovaním dejiska Hier XXVI. olympiády (v Tokiu roku 1990) sa ani príliš netipovalo, ktoré mesto ich zorganizuje. Rok 1996 a sté výročie od prvých novodobých OH v Aténach robili z gréckej metropoly viac než favorita. Stalo sa, čo nikto nečakal. Ani vtedajší prezident Medzinárodného olympijského výboru (MOV) Juan Antonio Samaranch, ktorý po piatom kole hlasovania (Atény prehrali 35:51) prečítal: Hry zorganizuje Atlanta.

Gréci sa zaprisahali, že na organizovanie olympiád už naveky kašlú. Noviny sa predháňali v porovnaniach - "Scarlett zdolala Aténu", "Coca-Cola utopila Heladu". Aténsky rozhlas dokonca vyzýval, aby Grécko vystúpilo z MOV.

Atény prehnali sebavedomie

"Musíme sa podriadiť a zablahoželať víťazovi, ktorý vyhral v demokratických voľbách," upokojoval situáciu bývalý kráľ Konštantín II., víťaz jachtárskej súťaže na OH v Ríme. Gréci niesli na výsledku diel viny. Prípravný výbor pod vedením Spyrosa Metaxu "hral" takmer zásadne na tradíciu, city a prehnali sebavedomie. V meste už síce stál základ olympijského komplexu, ale Atény boli stále skôr balkánskou než peknou a modernou metropolou európskeho Stredomoria.

Gréci sa časom upokojili. Nekandidovali na OH 2000, v roku 1997 dostali hry 2004. Pre zmenu sa zase hovorilo, že nemali obzvlášť dobrý projekt a prezentáciu, ale najväčší športový sviatok im pridelili "ako odškodné".

Ak by boli Aténčania škodoradostní, mohli sa po atlantskej olympiáde usmievať od ucha k uchu. Samaranch pri záverečnej reči OH 1996 vypustil formulku: Boli to najlepšie hry v histórii, ktorú venoval Soulu, Barcelone a neskôr i Sydney.

Hry orámoval veľký kšeft

Atlanta pripravila hry, ako sa patrí. Teda podľa Američana. Komercionalizácia dospela k vrcholu, metropola Georgie orámovala šport duchom veľkého kšeftu. Boli to zvláštne hry. S chaosom, lebo Atlanta nemala žiadne skúsenosti s organizáciou iných podujatí než zámorských profesionálnych líg.

Úsmevy, nevedomosť, atentát

Slávnostný nástup sa v neskutočnej horúčave neúnosne naťahoval. Lekári zachraňovali viacerých kolabujúcich, infarkt sa pre šéfa poľskej výpravy skončil smrťou. Dobrovoľníkom, ktorí mali usmerňovať športovcov na rôzne štadióny, pomáhali olympionici, aby na miesto trafili napríklad šoféri oficiálnej dopravy. Tých totiž zozbierali z celých USA. Všade panovali úsmevy a nevedomosť.

Bizarne i skľučujúco pôsobili mnohé rozmontovateľné športoviská na spôsob veľtrhových multistánkov. Zápasníci napríklad končili súťaže vo fragmente takého športoviska za rámusu čaty, ktorá rozoberala halu.

Hrami v Atlante otriasol bombový útok priamo v Olympijskom parku. Dvaja ľudia zomreli, 110 osôb utrpelo zranenia. Atentátnikom bol psychopat.

Jednotku si zaslúžia diváci. Športoviská zaplnili denne do posledného miesta.

Slovenská premiéra

Olympijské čísla sa už šplhali k stropu - 10 361 účastníkov zo 197 štátov. Premiérovo sa predstavila samostatná slovenská výprava. Vlajkonosičom bol zápasník Jozef Lohyňa, prvú medailu (bronzovú) získal strelec Jozef Gönci (malokalibrovka poležiačky), zlato Michal Martikán (singlkanoe vo vodnom slalome) a striebro Slavomír Kňazovický (singlkanoe na 500 metrov v rýchlostnej kanoistike). Celkovo štartovalo 71 reprezentantov Slovenska (58 mužov a 13 žien).

Na neoficiálnych bodovaných miestach (prvých šesť) okrem medailistov skončili ešte: zápasník Jozef Lohyňa (4.), vodná slalomárka Gabriela Brosková (5. v K1), strelec Jozef Gönci (5. v malokalibrovke 3 x 40), strelec Vladimír Slamka (6. v trape).

Slávov strieborný kop

Kanoista Slavomír Kňazovický, dnes tréner v trenčianskej Dukle, sa na atlantskú olmpiádu pripravol priam vedecky. "Na medailu budem potrebovať 1:51 min," vyhlásil s vážnou tvárou po múdrych vetách. Ako vždy. Sekol sa o 49 stotín. Striebro získal za čas 1:50,51 min. Výpočet hodný Einsteina.

Rodák z Nového Mesta nad Váhom (*3. 5. 1967) mal štvrtých miest po krk, tak skončil v singlkanoe na 500 m i na OH v Barcelone. Rozjazdu na Lake Lanier vyhral, v semifinále prehral s Čechom Doktorom, ale druhé miesto mu stačilo na priamy postup.

Doktor alebo Kňazovický? kládli si otázku kanostický fachmani. Žijem alebo som už v nebi? pýtal sa v duchu Slávo. Nevedel, či je prvý, druhý, posledný. Nevedel vôbec, či je. V závere totiž vkopol loď ohromnou silou do cieľa riskujúc, že mu to presne nevyjde. Vyšlo, práve tento kop bol strieborný. Vkopol, prevrhol sa, a takmer sa utopil. Slávo nemohol plávať, o ruku mal priviazané pádlo. "Ešte zopár minút a stanem sa prípadom pre potápačov. Medailu by udeľovali in memoriam," hovoril stále vážne, hoci to znelo veľmi vtipne.

Hry XXVI. olympiády - Atlanta 1996

Dátum konania: 19. júla - 4. augusta

Počet účastníkov: 10 361, muži: 6582, ženy: 3779

Krajiny: 197

Športy: 26

Počet disciplín: 271

PORADIE KRAJÍN PODĽA MEDAILÍ

NAJÚSPEŠNEJŠÍ ŠPORTOVCI