Uruguaj sa stal 32. účastníkom futbalových MS 2002 v Japonsku a Kórei a posilnil kontingent z Južnej Ameriky ako jej piaty tím. Austrália sa ani po 28 rokoch nekvalifikovala a futbal na jej kontinente bude znovu štyri roky trpieť. Urus zdolali súpera v odvete troma gólmi a po prehre 0:1 v Melbourne sa plne rehabilitovali pred 65 000 divákmi na Estadio Centenario v Montevideu.

Austrália sa v úvode zľakla. Hrala pasívne, strácala lopty a zaostávala v pohybe. Neudržala tlak domácich. V jeho drese predsa len nastúpil nedoliečený hrdina Silva, ktorý si vykĺbil rameno v zápase s Argentínou pred dvoma týždňami, a naňho smerovali všetky lopty. Jeho strážca Murphy mu nestačil. V 14. min mu Silva unikol a povedľa brankára otvoril skóre - 1:0.

Po zmene strán domáci s ubúdajúcim časom znervózneli, a tak tréner Victor Pua vystriedal. Morales bol na ihrisku iba tri minúty, keď Recobu v protiútoku fauloval Emerton a Recobov priamy kop Morales hlavičkoval do siete - 2:0. Hostia vrhli všetko do ofenzívy, dvoch obrancov vymenili za útočníkov, ale v 90. minúte vzal Vidmarovi loptu v šestnástke Recoba a po jeho brilantnej prihrávke znovu Morales pečatil postup na MS - 3:0. Uruguajčania v závere zväčša zdržiavali, dostali 4 žlté karty, ale to nikomu v kotli neprekážalo. Boli futbalovejší, tvorivejší a zohratejší.

URUGUAJ - AUSTRÁLIA 3:0 (1:0), góly: 14. Silva, 70. a 90. Morales, 65 000 divákov.

Victor PUA (Ur.): „Doma naša sila stúpla zaradením Silvu, ale potiahol aj Recoba, striedajúci Morales a riskol som do zostavy aj Regueiru, ktorý sa odvďačil statočným výkonom.“

Frank FARINA (Austr.): „Je to rana, ktorá sa ľahko nezahojí. Nemá zmysel sa vracať k zastrašovaniu po prílete, odvtedy sa k nám všetci správali slušne a zápas bol v skvelej atmosfére korektný. Máme ťažké srdce na FIFA, lebo víťaz Oceánie sa už roky nemôže na MS kvalifikovať priamo a dva zápasy zmaria celú štvorročnú prácu.“

Autor: ANDREJ BUČKO,Melbourne