O tri dni neskôr mala jej krajanka Jane Savilleová v chôdzi na 20 km už komfortný náskok. Zlatovlasá Austrálčanka bola len nepatrne vzdialená od vstupu na Olympijský štadión a od toho, aby si v poslednom okruhu vychutnala chvíle slávy pred jasajúcim davom domácich divákov. Zlatý scenár sa však znenazdajky rozplynul, Savilleová bola diskvalifikovaná. V tuneli vedúcom na dráhu štadióna rozhodcovia usúdili, že dvadsaťpäťročná pretekárka nemá sústavný kontakt so zemou a udelili je už tretiu žltú kartu, po ktorej automaticky nasleduje okamžité vylúčenie. Sydneyská chodkyňa zdvihla od hrôzy ruky k nebu a zrútila sa v plači. Keď sa jej o chvíľu reportéri pýtali, či niečo nepotrebuje, Savilleová odpovedala: "Pištoľ, aby som sa mohla zastreliť."

Ďalšie ťažké chvíle zažila po opätovnej diskvalifikácii na najbližšom veľkom podujatí - majstrovstvách sveta v roku 2001 v Edmontone. Na minuloročných hrách Britského spoločenstva národov však konečne získala zlatú medailu.

V družstve pre olympiádu v Aténach je spolu so svojou sestrou Natalie, obe budú štartovať v chôdzi na dvadsať kilometrov. Zo svojej porážky v Sydney sa snaží vyťažiť aj niečo pozitívne. "Bol to strašný zážitok, ale z dlhodobého hľadiska mi to pomohlo," povedala Savilleová nedávno miestnym novinám. "Vďaka tomu mi každý v Sydney veľmi pomáhal. Podporovali a povzbudzovali ma, takže som sa z toho spamätala."

Okrem toho, že ju sklamania zo Sydney a Edmontonu utužili mentálne, zaslúžili sa aj o to, že zmenila svoju chodeckú techniku.

"Po diskvalifikácii na majstrovstvách sveta som sa pýtala sama seba, či toho už nie je priveľa. A či mi to za to stojí. Určite to otriaslo mojou sebadôverou, na druhej strane som si uvedomila, že po fyzickej stránke predsa len mám na to, aby som rovnocenne súťažila s najlepšími na svete. Takže bolo jasné, že musím pracovať na zlepšení svojej techniky a odstránení svojich slabín."

Po bolestných skúsenostiach z olympiády v Sydney sa Savilleová rozhodla brať štart v Aténach uvoľnene. "Keď sa na to človek pozrie z odstupu, je to predsa len iba šport. Takže jednoducho vyštartujem a budem sa snažiť trocha sa zabaviť," hovorí Savilleová. (reuters)