NEW YORK – Mladý, len 19-ročný slovenský hokejista Marián Gáborík je spolu so svojím tímom Minnesota Wild prekvapením tohtoročnej NHL. Trenčiansky odchovanec je na čele kanadského bodovania Slovákov pred hokejistami ako Demitra, Šatan, Bondra a v celkovom hodnotení jednotlivcov okupuje skvelé 7. miesto. Minuloročný nováčik najprestížnejšej súťaže na svete Minnesota je aj vďaka jeho produktívnosti (12 gólov a 13 gólových prihrávok) na ôsmom, ešte postupovom mieste v silnej Západnej konferencii.

Wild využil ponúknutú príležitosť a z desiatich presilových hier zužitkoval tri. „Pred pár dňami vo Phoenixe sme mali problémy presadiť sa pri presilovkách. Rozoberali sme to a našli sme cestu,“ povedal Gáborík, ktorý sa už po 22 zápasoch priblížil k svojej minuloročnej produktivite (18+18). „Naše presvedčenie je veľké. Tvrdo pracujeme a potom sa dostavia aj gólové príležitosti,“ dodal. Obranca Ľubomír Sekeráš si pripísal bod za prihrávku na prvý Gáboríkov gól.

Tri kanadské body si okrem Gáboríka (2+1) v piatkových a sobotných zápasoch do štatistík pripísal aj Vladimír Országh (1+2), Peter Bondra (2+1) a Miroslav Šatan (1+2).

Aktivitou prekvital proti tučniakom Vladimír Országh, ktorý premenil svoje úsilie na tri body za gól a dve prihrávky. Pritom si líder Nashvillu, ktorý nebodoval od 30. októbra, stihol odsedieť aj šesť minút na trestnej lavici. „Bodovať pre mňa veľa znamená. Myslím, že desať zápasov som už nebodoval. Tí, ktorí bodujú, trávia na ľade najviac času,“ povedal Országh. „Országh bol dnes skutočne ako dynamit. Jeho zásluhou sme strelili prvý gól, keď v boji pri mantineli získal puk a našiel Erata,“ pochválil ho tréner Barry Trotz.

Ottawa stratila svoju historickú 11-zápasovú neporaziteľnosť s najslabším mužstvom celej NHL a ešte k tomu na domácom ľade. Marián Hossa vyrovnával v tretej tretine na 3:3, ale prišiel nečakaný trojgólový koncert hosťujúcich Thrashers v rozpätí 67 sekúnd, ktorý v 50. min korunoval svojím tretím gólom v sezóne Slovák Ľuboš Bartečko. Ottawa v poslednom dejstve prestrieľala Atlantu 17:3, ale ujal sa iba už spomínaný pokus Hossu, ktorý dorazil do bránky vlastnú strelu. „Hokejoví bohovia stáli pri nás,“ povedal Curt Fraser, tréner hostí, za ktorých sa gólom a dvoma asistenciami presadila aj tohtoročná draftová jednotka Rus Iľja Kovaľčuk. V drese senátorov skončil Zdeno Chára s dvoma mínusovými bodmi, Ivan Čiernik dôveru nedostal.

V sobotu sa v St. Louis presadili všetci štyria Slováci, Pavol Demitra pomohol gólom k domácemu víťazstvu, obranca Phoenixu Radoslav Suchý strelil svoj druhý gól v sezóne, Handzuš mu pri ňom asistoval, bilanciu 0+1 má aj Nagy.

(sv, tasr)