Drámy patria k jej životu bytostnejšie ako desaťcentimetrové nechty. Poslednú zažila Gail Deversová vo finále hladkej stovky na americkej kvalifikácii. Svetovej šampiónke v šprinte z Barcelony aj Atlanty ušla nominácia o jedno miesto a jedinú stotinku. Taký bol rozdiel medzi treťou Lauryn Williamsovou a ňou.

Po pretekoch, podľa vlastných, iste nadnesených počtov, mala pätnásťtisíc telefonátov.

"Prečo ste sa v cieli nepredklonili? pýtali sa ma všetci. Odpovedala som im: Nemám čelo, mám vajcovú hlavu," smiala sa, keď to vykladala reportérovi New York Post.

Ten sa z citátu odpichol k článku o záverečnom dni sacramentskej kvalifikácie: "Včera sa 37-ročná Deversová predklonila a vajcovou hlavou vyhrala prekážkovú stovku, najdramatickejší beh záverečného dňa trials."

Gail v ňom získala desiaty titul a zároveň piaty raz nomináciu na olympiádu. Toľkokrát štartoval na Hrách z amerických atlétov len legendárny Carl Lewis (koncom minulého storočia) a diaľkarka Willye Whitová (druhá v Melbourne 1956).

Deversová debutovala ako prekážkárka v Soule 1988. Zmorená bolesťami hlavy vypadla v semifinále. Po návrate z Kórey sa opakovali, ba stupňovali. Neskôr jej diagnostikovali Gravesovu chorobu. Podstúpila chemoterapiu, v dôsledku ktorej jej hrozila amputácia nôh. "Chýbalo k nej iba pár dní," tvrdí.

Priam zázračne sa uzdravila a na olympiáde 1992 šokovala svet triumfom v hladkom šprinte. V prekážkovom, na ktorom jej najviac záležalo, zakopla na poslednej prekážke. Atlanta bola bezmála kópiou Barcelony. Pred štyrmi rokmi v Sydney si v semifinále natiahla sval.

V Aténach má zrejme poslednú šancu stať sa zlatou medailistkou na 100 prekážok. V novembri oslávi tridsaťosem.

"Cítim sa ako v extáze," cituje rodenú Seattlečanku nemecká agentúra DPA. "Mám tridsaťsedem, idem na piatu olympiádu - kto to môže o sebe povedať?"

Istý štart má nad prekážkami. Nie je však vylúčené, že pobeží aj hladkú stovku. Torri Edwardsovej, ktorá skončila v kvalifikácii druhá, hrozí trest za doping.

Deversová sa zatiaľ nechce vyjadriť, či by sa v takom prípade pokúsila o to, čo ešte ani jedna Američanka nedokázala - totiž vyhrať obe stovky. "Budem sa doma prechádzať a modliť. Aby mi Boh pomohol k správnemu rozhodnutiu. Čo mi on povie, urobím," povedala.

Jej manažér a životný druh Greg Foster, prekážkarský olympijský šampión spred dvoch desaťročí, sa smeje: "Ako Gail poznám, rozhodne sa úplne na poslednú chvíľu. Tipujem, že na hodinách v tej chvíli bude 23:59."

Štvoro olympiád Gail Deversovej

Americká atletická kvalifikácia

MUŽI

200 m (-0,7): 1. Crawford 19,99, 2. Gatlin 20,01, 3. B. Williams 20,30, 4. Patton 20,32, 5. J. J. Johnson 20,58, 1500 m: 1. Webb 3:36,13, 2. Gruber 3:38,45, 3. Myers 3:38,93, 110 m prek. (-1,1): 1. Trammell 13,09, 2. Ross 13,21, 3. A.. Johnson 13,25 (sem. 13,17.), 4. Bramlett 13,33, 5. Crear 13,37 (sem. 13,31), 6. Hughes 13,42 (13,38), 7. Herring 13,46 (13,41), výška: 1. Nieto 233, 2. Hemingway 230, 3. T. Harris 227, ...7. Austin 224, disk: 1. Rome 65,77, 2. Waltz 64,69, 3. Malone 64,47.

ŽENY

200 m (-1,2): 1. A. Felixová 22,28, 2. Leeová 22,36, 3. T. Edwardsová 22,39, 4. L. Mooreová 22,64, 1500 m: 1. Tollefsonová 4:08,32, 2. Toomeyová 4:08,43, 3. Rudolphová 4:08,57, 4. Deatherageová 4:08,71, 100 m prek. (-1,6): 1. Deversová 12,55 (547), 2. Hayesová 12,55 (549) (12,50 v semif.), 3. Morrisonová 12,61, 4. Carruthersová 12,62, 5. Adamsová 12,74, žrď: 1. Dragilová 475, 2. Schwartzová 455, 3. Suttleová 455, 4. Ch. Johnsonová 450, 20 km chôdza: 1. T. Vaillová 1:35:57, 2. Dowová 1:38:42, 3. Chapmanová 1:39:01.