Kobe Bryant, jeden z najlepších basketbalistov planéty, ostáva naďalej hráčom Los Angeles Lakers. S klubom, v ktorom ako osemnásťročný absolvent strednej školy začal v roku 1996 svoju kariéru v NBA a s ktorým získal tri majstrovské tituly, podpísal vo štvrtok večer novú zmluvu. Počas nasledujúcich siedmich sezón mu zaručí 136,4 milióna dolárov.
Bryantove rozhodnutie zrejme ovplyvnil prestup spoluhráča Shaquilla O'Neala do Miami Heat Kobe, zverejnený deň predtým. Vzťah obidvoch superhviezd L. A. Lakers bol v posledných sezónach narušený médiami vďačne živeným konfliktom o post tímového lídra. O Kobeho služby mali záujem viaceré kluby, spomínali sa New York Knicks, Chicago Bulls, Denver Nuggets a najmä Los Angeles Clippers. Dvadsaťpäťročný rozohrávač mal od miestnych rivalov ponuku na 100 miliónov za šesť sezón. Podľa americkej televíznej spoločnosti ESPN ju Bryant odmietol v telefonickom rozhovore s majiteľom Clippers Donaldom Sterlingom len niekoľko hodín pred podpisom nového kontraktu.
"Som veľmi šťastný, že budem v Los Angeles hrať za Lakers ďalších sedem rokov. Cítim sa neuveriteľne. Je to klub môjho srdca a chcem v ňom zakončiť kariéru," cituje Bryanta agentúra ČTK. Na narážky médií, že sa podieľal na odchode Shaquilla O'Neala do Miami Heat, reagoval stroho: "To ma štve a uráža."
Napriek čerstvému podpisu na zmluve visí nad pokračovaním Bryantovej kariéry otáznik. O šesť týždňov 27. augusta sa v meste Eagle v štáte Colorado začne proces, v ktorom bude hviezda Lakers čeliť obvineniu zo znásilnenia devätnásťročnej recepčnej hotela. V prítomnosti manželky Kobe vlani pred novinármi priznal, že s dievčaťom mal sex, ale odmietol, že by k nemu došlo s jej nesúhlasom.
Ak sudca dokáže basketbalistovu vinu, hrozí mu väzenie v rozmedzí od štyroch rokov až po doživotie, alebo dvadsaťročný podmienečný trest a pokuta 750-tisíc dolárov. (šef)
Kobe Bryant
Narodený: 23. augusta 1978
Miery: 198 cm, 100 kg
Draft: Charlotte Hornets, L.A. Lakers ho získali výmenou za Vlade Divaca
Debut v NBA: 3. novembra 1996
Najväčšie úspechy: trojnásobný majster NBA (2000, 01, 02), šesť nominácií do All Star Game.
Najviac bodov: 56 - 14. januára 2002 proti Memphisu
Strelecký priemer: v kariére 21,8, v minulej sezóne 24,0 bodu na zápas.
