Francúzsky cyklista Richard Virenque (vľavo) z tímu Quick Step-Davitamon pred belgickým pretekárom Axelom Merckxom z tímu Lotto Domo počas úniku na trati 10. etapy pretekov Tour de France z Limoges do Saint-Flour, ktorý zakončil etapovým víťazstvom. FOTO - TASR/EPA
SAINT FLOUR - Francúz Richard Virenque sa stal víťazom včerajšej 10. etapy cyklistických pretekov Tour de France, ktorá viedla z Limoges do Saint Flour a merala 237 km. Tridsaťštyriročný pretekár sa stal hrdinom v deň dobytia Bastily, keď si suverénne po dlhom sóle prišiel na radosť domácich priaznivcov po svoje premiérové víťazstvo na tohtoročnej Tour. Lídrom priebežného poradia zostal i naďalej ďalší francúzsky cyklista Thomas Voeckler. Na stupne víťazov vystúpili spolu s famóznym Virenquom dvaja Nemci. Druhý skončil Andreas Klöden a tretí vychýrený špurtér Erik Zabel. Dvaja najväčší favoriti Tour de France Lance Armstrong z USA (6.) a ďalší Nemec Jan Ullrich (15.) na vedúceho Voecklera majú aktuálne stratu 9:35 min, resp. 10:30 min.
Stredajšia 10. etapa bola najdlhšia v prebiehajúcom 91. ročníku Tour de France. Na cyklistov prvýkrát čakali náročnejšie stúpania vo Francúzskom stredohorí. Už na 27. km sa vytvorila vpredu skupina, z ktorej po piatich kilometroch ostali v úniku už len Virenque a Belgičan Axel Merckx. Nestarnúci Virenque opäť potvrdzoval, že sa v horách cíti ako doma. Druhý muž Tour de France 1997 sa chce tento rok stať novým rekordérom v počte víťazstiev v súťaži o najlepšieho vrchára, k čomu sa po skončení tejto etapy dosť priblížil. Doteraz mal na sebe bodkované tričko v cieli v Paríži šesťkrát (1994, 1995, 1996, 1997, 1999 a 2003) a úplne reálne môže pomýšľať aj na siedme prvenstvo v tejto kategórii. V stúpaní na Col du Pas de Peyrol (174 km) sa Virenque odpútal od Merckxa, ktorý strácal sily a hlavné pole ho čoskoro pohltilo.
"Je to vynikajúci výsledok, som maximálne spokojný a šťastný. Cítim dvojnásobnú radosť. Francúzsko naďalej drží žlté tričko vedúceho pretekára Tour a v deň nášho štátneho sviatku sme navyše dokázali vyhrať dnešnú etapu. Som rád, že sa to podarilo práve mne. Záverečné kilometre boli pre mňa veľmi náročné, som polomŕtvy. Vo štvrtok sa to na mojom vystúpení určite prejaví," poznamenal v cieli R. Virenque. (sita)
Výsledky - 10. etapa
(Limoges - Saint Flour, 237 km): 1. Virenque (Fr.) Quick Step-Davitamon 6:00:24 h (priem. rýchlosť 39,46 km/h), 2. Klöden (Nem.) T-Mobile Team +5:19 min, 3. Zabel (Nem.) T-Mobile Team, 4. Mancebo (Šp.) Illes Balears - Banesto, 5. Voeckler (Fr.) Brioches La Boulangere, 6. Armstrong (USA) US Postal, 7. Totschnig (Rak.) Gerolsteiner, 8. Kirchen (Lux.) Fassa Bortolo, 9. Scarponi (Tal.) Domina Vacanze, 10. Caucchioli (Tal.) Alessio-Bianchi - všetci +5:19.
Priebežne: 1. Voeckler (Fr.) Brioches La Boulangere 42:42:14 h, 2. O`Grady (Austr.) Cofidis +3:00 min, 3. Casar (Fr.) Fdjeux.com +4:13, 4. Virenque (Fr.) Quick Step-Davitamon +6:52, 5. Piil (Dán.) Team CSC +7:31, 6. Armstrong (USA) US Postal +9:35.
