Koncentrovaný Nemec Jan Ullrich (T-Mobile) pred štartom. FOTO - REUTERS

Lance Armstrong (vľavo) tesne pred štartom včerajšej 200,5 km dlhej etapy z Amiens do Chartres. Vedľa neho je Austrálčan Robbie McEwen z tímu Lotto-Domo v tričku pre vedúceho pretekára bodovacej súťaže a vpravo Talian Paolo Bettini z družstva Quick Step. FOTO - REUTERS

Pelotón pretekov Tour de France prechádzal vo včerajšej 5. etape popri katedrále v Amiens na severe Francúzska. V popredí v žltom drese vedúceho pretekára je Američan Lance Armstrong z tímu US Postal. FOTO - TASR/AP

Američan Lance Armstrong odštartoval do včerajšej piatej etapy Tour de France prvýkrát v žltom tričku vedúceho jazdca. Na čelo pretekov ho dostal triumf jeho tímu US Postal v predchádzajúcej upršanej časovke družstiev. ,,V kolektíve je skvelá pohoda, tím pracuje ako jeden, je ešte lepší ako v minulosti," pochvaľoval si.

Armstronga čakal šesťdesiaty deň v žltom v doterajšej kariére na Tour. Toľko ich má v histórii na konte aj Belgičan Eddy Merckx, ale ešte viac Španiel Miguel Induraín (96) a Francúz Bernard Hinault (60).

"Napriek dobrému začiatku sa mi nezdá taký silný ako v tých rokoch, keď vyhral," pripomína Hinault vo francúzskych médiách na otázku, či Armstrong vyhrá Tour de France aj šiesty raz. "Jeho šance zopakovať triumf vidím päťdesiat ku päťdesiat."

Cyklistická karavána mieri na francúzsky juh, zatiaľ viac-menej po rovine. Ešte zopár dní potrvá, kým sa pelotón dostane do hôr. Američan pripúšťa, že v rovinatých etapách môže o vedenie prísť. "Ak si žlté tričko udržím v ďalších dňoch, budem rád. Nechcem však svoj tím preťažovať. Pri pokusoch o úniky budú v pohotovosti tímy šprintérov, nie my," konštatoval Armstrong a dodal, že pre neho je dôležité, kto príde v žltom tričku do Paríža na Champes Elysées.

(čtk, mo)