Devätnásťročný Američan zaplával čas 4:08,41 min a svoj predchádzajúci rekordný výkon z vlaňajšieho svetového šampionátu v Barcelone vylepšil o 0,68 s.
Phelps prepísal rekordné tabuľky v dlhej polohovke už štvrtý raz po sebe a podobne suverénny je aj na polovičnej trati.
"Chcel som cestovať do Atén s najlepším časom, čo sa mi aj podarilo," povedal Phelps, ktorý mal pred pretekmi až piaty najrýchlejší tohtoročný výkon. "Som veľmi spokojný a pomaly už začínam myslieť na polohovku, ktorá ma čaká na olympiáde."
Skvelý Američan má pred nadchádzajúcimi olympijskými hrami v Aténach najvyššie ambície. Počas minuloročných majstrovstiev sveta v Barcelone, kde utvoril päť svetových rekordov a získal tri zlaté medaily, vyhlásil, že je schopný vyrovnať rekordný zápis svojho legendárneho krajana Marka Spitza.
Ten na olympijských hrách 1972 v Mníchove získal sedem zlatých medailí a utvoril štyri svetové rekordy.
(sita, afp)
Vývoj rekordu na 400 m polohové preteky
| 4:23,68 | Rod Strachan (USA) | 25. júla 1976 |
| 4:23,39 | Jesse Vassallo (USA) | 4. augusta 1978 |
| 4:20,05 | Vassallo | 22. augusta 1978 |
| 4:19,78 | Ricardo Prado (Braz.) | 2. augusta 1982 |
| 4:19,61 | Jens-Peter Berndt (NDR) | 23. mája 1984 |
| 4:17,53 | Alex Baumann (Kan.) | 17. júna 1984 |
| 4:17,41 | Baumann | 30. júla 1984 |
| 4:16,12 | David Wharton (USA) | 14. augusta 1987 |
| 4:15,42 | Tamás Dárnyi (Maď.) | 19. augusta 1987 |
| 4:14,75 | Dárnyi | 21. septembra 1988 |
| 4:12,36 | Dárnyi | 8. januára 1991 |
| 4:12,30 | Tom Dolan (USA) | 6. septembra 1994 |
| 4:11,76 | Dolan | 17. septembra 2000 |
| 4:11,09 | Michael Phelps (USA) | 15. augusta 2002 |
| 4:10,73 | Phelps | 6. apríla 2003 |
| 4:09,09 | Phelps | 27. júla 2003 |
| 4:08,41 | Phelps | 7. júla 2004 |
