Zatiaľ čo v utorňajšom zápase prvého s druhým v hokejovej Extralige Slovan Bratislava zdolal HC Košice (3:1) a udržal si vedúce postavenie v tabuľke, v rovnakom čase na dubnickom ľade stratila Spišská Nová Ves v 19. kole po prehre 4:5 s domácim mužstvom pozíciu lídra v prvoligovej súťaži. Dubnica je neobyčajné mužstvo – teraz už vedie I. ligu, z ktorej však nemôže postúpiť do Extraligy, lebo je farmou Dukly Trenčín – a je zároveň na 2. mieste v tabuľke medzinárodnej Interligy v konkurencii maďarských, chorvátskych a slovinských mužstiev za Székesfehérvárom. Utorňajší súboj dvoch najlepších mužstiev prvej ligy zniesol aj extraligové kritériá, a preto je škoda, že v hľadisku ho sledovalo len 800 divákov.

„U nás by na takýto zápas prišlo vyše tritisíc fanúšikov,“ poznamenal tréner Vladimír Klinga zo Sp. N. Vsi, o ktorej je známe, že aj počas účinkovania v Extralige mala nadpriemerné návštevy a znova túži po postupe medzi slovenskú elitu. Dubnica prerušila 11-zápasovú sériu Spišiakov bez prehry. „Stalo sa tak, lebo v druhej tretine sme mali 14 čiernych minút,“ zaostril V. Klinga pozornosť na rozhodujúcu fázu stretnutia, v ktorej domáci od 25. do 39. minúty štyrmi gólmi obrátili skóre z 1:2 na 5:3 a hostia kontrovali len jedným presným zásahom. Z tlaku v záverečnej tretine mužstvo Sp. N. Vsi vyťažilo už len štvrtý gól, Ondovovi naň prihrával nestarnúci Liba. „Igor je osobnosťou nášho tímu, vie rozhodnúť zápas, vnáša do hry rozum. Mladí hokejisti sa stále majú od neho čo učiť,“ vyzdvihol tréner výkony najstaršieho hráča súťaže. Liba je majstrom sveta z roku 1985, viacnásobným medailistom zo ZOH, MS, hral v NHL a aj v 41 rokoch si udržiava obdivuhodnú kondíciu. „Trúfal by som si aj na Extraligu, no Košice ma nechcú,“ vravel zatrpknuto veterán, ktorý má z hokeja stále radosť. Vlani mu s Prešovom nevyšiel postup do Extraligy, teraz verí, že Sp. N. Ves vyhrá I. ligu a uspeje v baráži s posledným extraligovým mužstvom.

„Spišská je aj pre mňa hlavným uchádzačom o prvenstvo v súťaži, má najlepší hráčsky káder. Ak ďalšie kluby ako Senica, Prešov, Topoľčany v druhej polovici súťaže neskvalitnia svoje zostavy, favorita už nedoženú,“ poznamenal tréner Dubnice Peter Bohunický a zvýraznil tak význam utorňajšieho víťazstva. Jeho mužstvo si vo štvrtok predohralo zápas v Prešove, cez víkend po nočných presunoch nastúpilo na dve stretnutia Interligy v Záhrebe (4:2) a v Jesenici (2:1 na sam. nájazdy). „Nahustený program núti hráčov k zodpovednému, profesionálnemu prístupu s dôrazom na oddych, regeneráciu,“ uviedol tréner Dubnice. Doplnil ho šéf klubu Ladislav Janček: „Ako rezerva Trenčína nemôžeme postúpiť do Extraligy, a tak sme si povedali, že v tejto sezóne vybudujeme 10–12-členný základ mužstva pre budúcu zimu. Prvá liga aj Interliga nám ukážu, s ktorými hráčmi môžeme rátať.“

Zatiaľ čo v Sp. N. Vsi sa okrem Libu spoľahlivými výkonmi predviedli bývalí extraligisti Veselovský, Filip, Gríger, v domácej zostave si zastal miesto v obrane Medřík a vynikli brankár Sivý s útočníkmi Masarykom, Šimkom, Jakubíkom. Posledný z nich má vo svojej zbierke extraligový titul spred štyroch rokov, keď obliekal dres Dukly Trenčín. „V zápase so Spišskou sme využili užšie rozmery nášho klziska a od druhej tretiny sme zvýšili dôraz v osobných súbojoch. Technickí hostia nemali toľko priestoru na kombináciu, hra na telo im nesedela. V tom bol základ obratu v strednej časti hry,“ skúseným okom zhodnotil duel 35-ročný Juraj Jakubík.

Dubnica prevzala vedenie v I. hokejovej lige, ale v skutočnosti je na čele tabuľky o postup do Extraligy naďalej Sp. N. Ves.

ONDREJ GAJDOŠ