"Táto správa poletí do celého sveta. Do Ria, New Yorku i Tokia. Skvelým spôsobom sme využili pozíciu outsidera," začal prešťastný nemecký tréner Grécka Otto Rehhagel (na snímke REUTERS) po absolútne senzačnom štvrťfinálovom víťazstve nad Francúzskom 1:0. Nemeckí novinári v tej chvíli už mali poslané titulky: Otto si zasadol na Olymp.

"Musím všetkým hráčom vysloviť komplimenty. Súper mal možno častejšie loptu vo svojej moci, ale v našej hre bolo viac entuziazmu a vášne. Bojovali sme s takým nasadením a vôľou dokázať nemožné, že sme si to nakoniec zaslúžili. Vo futbale stále platí, že každý hrá to, čo mu súper dovolí. A my sme toho Francúzom veľa nedovolili."

Francúzi skončili svoju cestu za obhajobou európskeho primátu z roku 2000 podobne šokujúco ako na svetovom šampionáte v Ázii pred dvoma rokmi, kde nastupovali ako úradujúci šampióni zrodení v nezabudnuteľnej jazde na domácich trávnikoch v roku 1998.

Kapitán Zinedine Zidane bol, možno po svojom poslednom zápase v drese s trikolórou, po záverečnom hvizde na štadióne lisabonského Sportingu zdrvený až zmätený. Dvakrát za sebou si uvoľnil suchý zips na kapitánskej páske, potom si ju znovu nasadil. Jemne odmietol výmenu dresu s gréckou desiatkou Tsartasom a ponáhľal sa do kabíny so sklonenou hlavou schovať slzy.

Jeho tréner Jacques Santini bol naopak na tlačovke -vzhľadom na trpkosť chvíle - nepatrične uvravený: "Zlyhali sme. Obhajcovia to majú vždy ťažké, ale to je stará známa pesnička. Každý nesie svoj diel viny. Nebudem rozoberať, či ten môj bol deväťdesiatpercentný, alebo menej."

Francúzsky denník L Équipe vyšiel v sobotu s obrovským jednoslovným titulkom: Neospravedlniteľné.

"Všetci v šatni boli frustrovaní. Chceli sme hrať vo finále, teraz je všetko nenávratne preč," pokračoval Santini: "Na zápas s Gréckom sme nastúpili profesorsky, stereotypne sme posielali dopredu dlhé lopty, s ktorými si pohyblivý súper bez väčších problémov poradil. Zlyhali sme kombinačne i technicky, Gréci dali veľkolepý gól."

Santini v novej sezóne zasadne na lavičku anglického Tottenhamu: "Na dva roky strávené na lavičke francúzskej reprezentácie mi ostanú len tie dobré spomienky. Bola to vyčerpávajúca robota, ale som rád, že som mohol pracovať s takými hráčmi. Mnohí však boli po posledných dvoch sezónach v kluboch vyčerpaní a nenašli už dosť motivácie."

Opačný pretlak zdobil zverencov trénera O. Rehhagela: "My sme na finále, samozrejme, pomýšľať nemohli. Išli sme systémom krok za krokom. Už postup zo skupiny bol fantastickým úspechom. Základom bolo, že individuálne schopnosti sa mi podarilo presunúť v prospech tímu, v ktorom zavládol kolektívny duch." (ju)