ovstiev Európy. Jeden zo strhujúcich vrcholov skupinových bojov sa vyznačoval neuveriteľnou drámou so šťastnejším koncom pre posledného držiteľa titulu. Ostro sledovaný súboj rivalov rozhodol dvoma gólmi Zinedine Zidane až v nadstavenom čase.
Francúzi zhoreli do tla pred dvoma rokmi na ázijskom svetovom šampionáte. Nepostúpili zo skupiny, ba nestrelili ani gól. Avizovaná rehabilitácia na portugalských trávnikoch zatiaľ vychádza. Hre mužstva trénera Jacqua Santiniho však chýba povestná kombinačná ľahkosť a predovšetkým ofenzívna údernosť. Ani obrana na čele s Thuramom nepôsobí príliš spoľahlivo.
Angličania sa z francúzskej psychologickej sprchy rýchlo "oklepali". Jasné trojgólové víťazstvo nad Švajčiarmi im vrátilo predturnajové sebavedomie. Hoci švédsky kouč Sven-Göran Eriksson nemá k dispozícii najdrahšieho svetového obrancu Ria Ferdinanda, s dobre organizovanou defenzívou mal problémy aj Henry a spol. Kapitán David Beckham pracuje pre kolektív, ale doteraz len raz sa dostal k svojej obľúbenej činnosti - priamemu kopu. Zato gólový center na hlavu Franka Lamparda proti Francúzom bol excelentný. Anglicko ťaží z výnimočného talentu 18-ročného útočníka Evertonu Wayna Roonyeho. So štyrmi gólmi najlepší strelec turnaja jasne prevyšuje spoluhráča Michaela Owena.
Chorváti nemali pred EURO veľké oči. V takejto silnej spoločnosti by to bola i trúfalosť. Aj tak však potrápili favoritov. Najmä Francúzov, proti ktorým zvýšenou agresivitou otočili z 0:1 na 2:1 a nebyť skratu Igora Tudora, na postup s Angličanmi by im stačil aj nerozhodný výsledok. Monacký kanonier Dado Pršo vyzeral na hrote dosť unavene po náročnej klubovej sezóne a Tomislav Šokota z Benficy Lisabon sa vôbec nepresadil. Tréner Otto Barič pri mužstve končí. Darmo, na generáciu Bobana, Prosinečkiho či Šukera táto ešte nemá.
Švajčiari skončili portugalskú europúť rovnako ako pri svojej premiérovej účasti pred šiestimi rokmi v Anglicku - s jednou remízou a dvoma prehrami. Hoci proti favoritom skupiny inkasovali po tri góly, Kühnov tím Francúzom i Angličanom na ihrisku dlho statočne vzdoroval. V oboch prípadoch platil daň za individuálne chyby v obrane. Skúsený 35-ročný útočník Chapuisat má už zenit výkonnosti za sebou, Frei nedohral turnaj pre dištanc za opľutie súpera. O jediný gól helvétskeho kríža sa postaral Johann Vonlanthen, čím sa stal najmladším strelcom na ME (18 rokov, 7 mesiacov a 24 dní) a prekonal štyri dni trvajúci rekord Rooneyho.
Analýza skupiny B
Švajčiarsko - Chorvátsko 0:0
Francúzsko - Anglicko 1:2
Anglicko - Švajčiarsko 3:0
Chorvátsko - Francúzsko 2:2
Chorvátsko - Anglicko 2:4
Švajčiarsko - Francúzsko 1:3
