Pri udeľovaní prestížnych amerických literárnych ocenení National Book Awards vládli rozpaky. Cenu pre beletristické dielo si totiž minulý týždeň odniesol za román The Corrections spisovateľ JONATHAN FRANZEN - muž, ktorý sa v amerických médiách preslávil ako „ten, čo urazil Oprah“. Situáciu zachraňoval riaditeľ nadácie National Book Foundation, ktorá ceny sponzoruje: „Vždy som porotcom hovoril - neberte si na mušku autora, ale dielo.“ Jonathan Franzen poskytol SME rozhovor z jeho newyorského bytu.

Oprah Winfreyová vám zaistila prostredníctvom svojho programu státisíce čitateľov. Vy ste však jej odporučenie odmietli s odkazom, že by vám to ako autorovi vysokej literatúry mohlo uškodiť. Na odovzdávaní Národných knižných cien ste jej poďakovali. Prišiel moment pokory?

„Moje predchádzajúce gesto bolo unáhlené. Pochopil som, že mi Oprah pomohla. Pokora? To neviem. Asi skôr prehodnotenie reálneho stavu.“

Boli ste vyhlásený za jedného zo spisovateľov pre 21. storočie. Súhlasíte s názorom, že ste spisovateľom elity?

„Hovorím tomu mediálne masírovanie širokých más a pestovanie výnimočnosti vybratých autorov. Na istú chvíľu som tomu podľahol, no tváriť sa elitársky ma už nebaví. Chcem písať tak, aby som sa za to nehanbil. A keď budem mať tisíce čitateľov? Čo je na tom zlé?“

Len či nestratíte priazeň kritiky, ktorá vás chce vidieť v inom svetle?

„Pre mňa je najdôležitejšie moje svetlo. Samozrejme, nechcem písať pre milióny.“

Pohľad na rebríčky Wall Street Journalu a US Today hovorí o opaku - momentálne vám konkuruje jedine Harry Potter. Ako si zvykáte na novú rolu?

„Nie je až taká nepríjemná, ako sa mi nedávno zdalo. Ale opakujem, úspech ma neprinúti písať inak než doteraz.“

Corrections ste písali sedem rokov. Naozaj vám dalo päťsto strán tak zabrať?

„Keď si na to spomeniem, obchádza ma nočná mora. Týždne a mesiace som nepretržite sedel v tmavej izbe, obklopený tisíckami papierov popísaných mojimi poznámkami. Cítil som sa ako v jaskyni, z ktorej nebolo úniku. Takmer som z toho oslepol.“

Nechceli ste s trápením niekedy skončiť?

„Boli aj také chvíle, ale žil som s vedomím, že mojou trpezlivosťou slúžim dobrej veci. Napísať dobrú knihu nie je ľahké. Väčšina práce pozostávala z mojich úvah, ako napísať román, aby bol dobrý. Stálo ma to nespočetne veľa zlých začiatkov a dní nekonečných frustrácií. Ale keď som nakoniec napísal charaktery hlavných postáv, spustilo sa to a ja som sa uvoľnil.“

Oprah Winfreyová sa vo svojom programe rozplývala: „Kritici hovoria o veľkom americkom románe - a tu ho ľudia máte!“ O čom je teda Corrections?

„V prvom pláne ide o normálnu americkú rodinu zo stredozapádu Spojených štátov, ktorá nemá v živote veľa radostí. Niekdajšia hlava rodiny Alfred Lambert je čoraz viac sužovaný Parkinsonovou chorobou. Jeho manželka Enid v snahe udržať rozháranú rodinu pokope robí všetko pre to, aby ich tri odrastené deti Gary, Denise a Chip prišli k nim na Vianoce. Je to žena, ktorá zabúda na svoje problémy, len aby sa s nimi stretla cez dni najkrajších sviatkov roka. Sviatkov, ktoré ako malé dievča zbožňovala. Možno je to ilúzia, ale podriadi tomu všetko.“

Kritici oceňujú prítomnosť veľkých myšlienok, ktoré nenásilne držia pokope tento príbeh normálnej rodiny. Aké sú ich kontúry?

„Kariéra členov rodiny, ale aj ich osobné krízy sa splietajú s množstvom ľudskej pretvárky, vykonštruovaných diplomatických riešení, vplyvom cynických médií, psychoaktívnych meditácií a novým spoločenským poriadkom po konci studenej vojny.“

Žijete v New Yorku. Spamätal sa už po jedenástom septembri?

„Mesto zažilo obrovskú traumu a len ťažko sa z nej spamätáva. Ľudia sa pomaly vracajú k veciam, ktoré ich predtým tešili. Keď nedávno padlo na Queens lietadlo, ľudia si mysleli, že prichádza ďalší teroristický úder. V ich očiach stále vidím strach, a to nie je dobré.“

Jonathan Franzen - narodil sa v roku 1959 vo Western Springs v štáte Illinois. Po získaní cien Whiting Writer‘s Award v roku 1998 a American Academy‘s Berlin Prize minulý rok, bol magazínom The New Yorker vyhlásený za jedného z dvadsiatich spisovateľov pre 21. storočie a časopisom Granta jedným z najlepších mladých amerických spisovateľov. Jeho debut The Twenty-Seventh City (1988) sa stretol s pozitívnou kritikou aj slušným predajom. Aj druhú knihu Strong Motion (1992) kritici chválili, no komerčne už taká úspešná nebola. Začiatkom septembra tohto roku mu vyšiel román The Corrections, ktorý získal americkú Národnú knižnú cenu. Vydavateľstvo Farrar, Straus and Giroux už dodalo na trh 780-tisíc výtlačkov a ďalšie sa chystá dotlačiť. O jeho filmové práva už prejavil záujem hollywoodsky producent Scott Rudin.