Mariu Šarapovovú médiá rady prirovnávajú k jej krajanke Anne Kurnikovovej. Dvadsaťtriročná Anna hrá tenis od piatich rokov a do USA odišla ako 11-ročná so svojou mamou. Žije v Miami na Floride. Šarapovová by však nechcela v tenise pochodiť tak ako Anna, ktorá nezískala v turnaji WTA Tour ani jeden titul a v súčasnom svetovom rebríčku je až na 576. mieste. Jej najvyšším umiestnením bola 8. priečka v roku 2000. V grandslame dosiahla najväčší úspech v roku 1997, keď sa vo Wimbledone dostala do semifinále. V poslednom čase sa o nej hovorí skôr v súvislosti so spevákom Enriquom Iglesiasom, za ktorého je údajne už niekoľko týždňov vydatá a čaká s ním aj dieťa.
Súčasnosť je pre ruský tenis mimoriadne priaznivá. Podľa aktuálneho poradia, vydaného začiatkom tohto týždňa, boli v prvej desiatke rebríčka WTA tri Rusky - Myskinová, Petrovová a Dementievová. Početnejšie zastúpenie majú iba Spojené štáty so štyrmi hráčkami.
Potvrdzuje to trend, o ktorom pred tromi rokmi hovoril v Bratislave prezident Ruskej tenisovej federácie Šamil Tarpiščev: "Tenis prežíva u nás obrovský, sotva s niečím porovnateľný boom. V Moskve, Petrohrade, ale aj v iných - doteraz netenisových mestách, rastú v kluboch nové dvorce, ktoré skvele fungujú aj vďaka solventným rodičom a ich firmám. Máme šťastie, že v systéme pracujú fundovaní tréneri a odborníci. Majú z čoho vyberať, dopyt vysoko prevyšuje možnosti, a tak mnohí rodičia neváhajú obetovať nemalé peniaze na individuálny tréning svojich detí. Ruský tenis má mnoho talentov, neubehne veľa času a budeme natrvalo na najvyšších postoch oboch rebríčkov. Ruský tenis - to nie je iba Kafeľnikov, Safin, Južnyj či Kurnikovová. To sú aj nové mladé tváre, o ktorých budú s obdivom hovoriť najväčšie esá na najprestížnejších turnajoch vrátane grandslamov."
Jeho slová potvrdili ruské tenistky aj v uplynulých dvoch týždňov v Paríži. Z 11 Rusiek prešlo cez sito prvého kola až desať. Tri z nich - Dementievová, Šarapovová a Myskinová - sa prepracovali medzi osem najlepších.
Kým vlani koncom apríla bolo v prvej päťdesiatke WTA sedem Rusiek, k 31. máju 2004 ich bolo šesť už v prvej dvadsiatke: 5. Anastasia Myskinová, 8. Nadežda Petrovová, 10. Jelena Dementievová, 11. Vera Zvonarevová, 12. Svetlana Kuznecovová, 19. Maria Šarapovová.
