Finále: hviezdy a podceňovaní

Finále basketbalovej NBA, ktorého prvý zápas sa hrá v nedeľu večer v Staples Center v Los Angeles (2.30 nášho času), má nečakaných aktérov. Detroit Pistons, víťazi Východnej konferencie, budú o majstrovské prstene bojovať prvýkrát po štrnástich rokoch, .

Keď Detroit vyhral v utorok vo svojej hale štvrtý finálový duel konferencie nad Indianou, 22 000 divákov vyprevádzalo svojich hráčov skandovaním "Beat L.A.! Beat L.A.!" (Porazte L.A.). Východ nevyhral NBA už šesť rokov, v sezóne 1997/98 triumfovali poslednýkrát Chicago Bulls pred rozpadnutím slávneho kádra s Michaelom Jordanom (zdolali Utah 4:2 na zápasy). Na lavičke býkov sedel Phil Jackson, dnešný kouč Los Angeles Lakers, s deviatimi titulmi spolu s legendárnym Redom Auerbachom najúspešnejší tréner histórie ligy.

Finále bude súbojom útočných schopností kalifornského tímu so štyrmi superhviezdami Shaquillom O'Nealom, Kobe Bryantom, Karlom Malonom a Gary Paytonom s najkvalitnejšou defenzívou ligy. V čerstvej pamäti je spomínané posledné finále Východnej konferencie Detroit - Indiana s dorasteneckým skóre (69:65), v ktorom hrozilo, že padne rekord v najmenšom počte bodov v histórii play off. Šéftréner Detroitu Larry Brown, ktorý stál naposledy vo finále NBA v roku 2001 s Philadelphia 76ers, je známy preferovaním mimoriadne agresívnej obrany. Nie neprávom majú Detroit Pistons prezývku "Bad Boys".

Lakers boli v posledných piatich sezónach štyrikrát vo finále, z toho tri razy boli majstrami (vlani podľahli San Antoniu 2:4), a sú favoriti aj teraz. "Sme príliš skúsení na to, aby sme si nechali Detroitom vziať majstrovský titul," povedal sebavedome O'Neal. Ale kouč Phil Jackson varoval svoje hviezdy pred súperom, ktorý je aj basketbalovou verejnosťou často podceňovaný. "Azda moji hráči neuveria rečiam, podľa ktorých útok Pistons s naším nemôže udržať krok. Toho sa najviac obávam," povedal Phil Jackson pre Detroit News. Na dokreslenie, Detroit má na NBA veľmi nízky priemer dosiahnutých bodov na zápas - 80,4.

Výstrahou pre Kalifornčanov by mala byť história. V roku 1989 vyhral Detroit finálovú sériu s Lakers 4:0 a získal svoj prvý titul. Aj vtedy mal tím z L.A. hviezdny káder s Magicom Johnsonom na čele.

(šef)

Detroit PistonsBen Wallace

Narodený: 10. 9. 1974

Miery: 206 cm/109 kg

Post: center

Jeden z najlepších obrancov

a doskakovačov NBA

V play off: 14,4 doskoku, 10,1 bodu na zápas

FOTO - REUTERS

Richard Hamilton

Narodený: 14. 2. 1978

Miery: 201 cm/87,5 kg