DETROIT - V utorkovom šiestom zápase finále Východnej konferencie NBA zvíťazili basketbalisti Detroitu nad Indianou 69:65, celú sériu vyhrali 4:2 a po 14 rokoch, keď aj získali titul, si opäť zahrajú v ligovom finále. Tam budú ich súpermi Los Angeles Lakers.
Publikum vo vypredanom Pallace of Auburn Hills (22 076 divákov) v Detroite veľa pekného basketbalu nevideli. Obom mužstvám zväzovala nervozita ruky i nohy takmer celý prvý polčas. Stav po dvoch štvrtinách 27:33 znamenal nové minimum play off v počte bodov za jeden polčas. Doterajší "rekord" (62 bodov) držali tiež Pistons z predchádzajúcej série s New Jersey.
Ak Indiana vyhrávala po troch štvrtinách, vo všetkých deviatich prípadoch v tohtoročnom play off dotiahla zápas do víťazstva. V utorok však toto pravidlo neplatilo. Kľúčový moment sa udial za stavu 59:59 štyri minúty pred koncom. Ron Artest zastavil domáceho Richarda Hamiltona len faulom, najlepší strelec Detroitu v zápase (21 bodov, pritom v prvom polčase dal iba jeden) premenil oba trestné hody a potom efektným smečom zvýšil na 63:59 jeho spoluhráč Rasheed Wallace. Pistons si už tesný náskok udržali až do záveru.
"Neviem, ako videli zápas diváci v televízii, ale ja ako tréner rešpektujúci tvrdú fyzickú hru a snahu hráčov o čo najlepší výkon som rád, že som mohol byť jeho účastníkom," zhodnotil stretnutie tréner Detroitu Larry Brown. "Vyhrali sme konferenciu a teraz nás čakajú Lakers. Ľudia nám asi veľa šancí nedávajú, ale my vieme, čoho sme schopní, veríme si a o titul sa určite pobijeme," povedal Richard Hamilton.
Indiana ako víťaz základnej časti nezopakuje finálovú účasť z roku 2000. "Treba uznať kvality súpera. Myslím si, že Pistons majú na to, aby Lakers zdolali. Majú vyvážený tím na všetkých postoch a ich defenzíva je excelentná," konštatoval tréner Indiany Rick Carlisle, ktorého vlani vyhodili práve z Detroitu.
Prvý zápas finálovej série sa hrá v nedeľu v losangeleskom Staples Centre.
(sita)
Play off NBA - finále konferenciíVÝCHODNÁ KONFERENCIA
DETROIT (3) - INDIANA (1) 69:65, najviac bodov: Hamilton 21, B. Wallace 12 - J. O'Neal 20, Croshere 12 - stav série 4:2.
