Indiana Pacers nastúpili aj s najväčšou hviezdou Jermainom O'Nealom, ktorý si vo štvrtom zápase podvrtol koleno. Hráči Detroitu v úvode zaskočili vypredaný Conseco Fieldhouse a prvú štvrtinu vyhrali 25:17 a polčas 41:36. Potom sa rozohral k výbornému výkonu Richard Hamilton. Dvadsaťšesťročný rozohrávač, ktorý hrá s plastikovým krytom na tvári chrániacim trikrát zlomený nos, premenil po prestávke prvých päť pokusov. Jeho zásluhou a zlepšenou defenzívou Detroit (súperovi dovolili jeho hráči v druhom polčase len 29 bodov) napokon triumfoval 83:65.
Hamilton spolu nastrieľal 33 bodov, s 22 bodmi a ôsmimi doskokmi mu sekundoval Rasheed Wallace. "Rip odohral ďalšie skvelé stretnutie. Je našou oporou v útoku, keď potrebujeme body, môžeme sa naňho spoľahnúť," pochválil Hamiltona spoluhráč R. Wallace. "Súper bol lepší, ale my sa pokúsime zmobilizovať sily a vrátiť sériu domov," povedal Jermaine O'Neal, ktorý s boľavým kolenom nastrieľal len 11 bodov.
O svojom prvom postupe do finále od roku 1990 môže Detroit rozhodnúť v dnešnom šiestom súboji na domácej palubovke v Pallace of Auburn Hills. (sita)
Play off NBA - finále konferencie
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
INDIANA (1) - DETROIT (3) 65:83, najviac bodov: Artest a Jones po 13 - Hamilton 33, R. Wallace 22 - stav série 2:3.
