Štadión NK Rijeka na mieste zvanom Kantrida nebýva často dejiskom medzištátnych stretnutí. Do hľadiska sa vojde okolo 20-tisíc divákov a ak hrajú Chorváti so súpermi zvučného mena, potrebujú záhrebský kotol. Kantrida je vytesaná do skaly a z troch strán skalné steny dopĺňa tribúna od mora, skadiaľ by mohlo fúkať. V Rijeke ešte naplno nebeží sezóna, hoci v piatok zopár odvážlivcov zo slovenskej výpravy vyskúšalo vody Jadranu, na nápor turistov sa ešte iba čaká. Aj tí mohli byť v hľadisku, preto nebolo asi ani desaťtisíc.
Hočemo pobjedu za hrvatsku objedu.
Toto bol refrén zo šlágra na futbalovú nôtu, ktorý sa hral a spieval pred každým zápasom. Vo voľnom preklade asi - chceme výhru pre chorvátsku pohodu. Chorváti nemajú v novodobobej histórii na nás veľmi dobré spomienky a vari aj preto nevládol pred stretnutím nejaký bezbrehý optimizmus. Na internetovej stránke chorvátskeho zväzu bola anketa o výsledku. Presná polovica tipovala chorvátske víťazstvo o jeden, maximáme dva góly, 32 percent tipovalo na výhru o dva a viac. Desať percent tipovalo remízu, 3 percentá výhru Slovákov o gól a 5 percent výhru galisovcov o viac ako dva góly. Neviem, na ktorých strelcov mysleli, že by sa o to mohli zaslúžiť. Isté je, že najbližšie bolo k chorvátskej výhre o dva a viac gólov, ale všetkému zamedzil König na čiare s rukami chobotnice.
Pochvalu nám vystrúhal obranca AC Miláno Dario Šimič. Podľa neho slovenské mužstvo má dobre organizovanú obranu a budúcnosť pred sebou. "Zahralo veľmi dobre, bolo pre nás nepríjemným súperom a sme radi, že sme vyhrali," povedal. Chorváti budú hrať vo veľmi ťažkej skupine smrti so Švajčiarskom, Francúzskom, Anglickom, z ktorej postupujú iba dvaja. "Od Francúzov dostanú štvorku, prehrajú aj s Anglickom a nemusia zdolať ani Švajčiarov," tipol si Miroslav Karhan, ktorý Chorvátom neverí.
Vernosť si v Rijeke cenia viac ako reprezentáciu. Jasmin Agič z domáceho NK prestúpil nedávno do Dinama Záhreb. A to domáci chápu ako zradu a pri nástupe riječského odchovanca hľadisko naplno pískalo, len čo sa dotkol lopty, bučalo. Keď fauloval, dožadovalo sa žltej karty a Agič ju, ako jediný, aj dostal. Keď išiel sám na bránu, ľudia pískali, keď po sóle na Königa namieril vedľa brány, obecenstvo nadšene tlieskalo. Neskutočné.
