Kľúčový moment druhého finále Východnej konferencie basketbalovej NBA Indiana - Detroit (67:72). Tayshaun Prince (vpravo) blokuje strelecký pokus Reggieho Millera z Indiana Pacers. FOTO - REUTERS
INDIANAPOLIS - Skvelá obrana, ktorá sa ešte o niečo viac darila basketbalistom Detroitu ako súperom z Indiany, bola hlavným rysom druhého finálového stretnutia Východnej konferencie NBA. Pistons dokázali v Indianapolise zvíťaziť 72:67 a sériu na štyri víťazstvá vyrovnali na 1:1.
Fanúšikovia milujúci basketbal bohatý na body si na svoje rozhodne neprišli, videli ešte menej košov ako pred dvoma dňami (78:74), a aj zámorské médiá označili zápas za hrozný. Účel svätil prostriedky a Indiana prvýkrát v play off a prvý raz od 19. marca utrpela domácu prehru. Detroitu pomohol k triumfu 26-ročný rozohrávač Richard Hamilton, ktorý dal trinásť z posledných 15 bodov svojho tímu. Celkove si pripísal 23 bodov, čo stačilo na to, aby bol najlepším strelcom stretnutia.
Kľúčovú akciu však predviedol jeho spoluhráč Tayshaun Prince. Dvadsaťštyriročný 206 cm vysoký krídelník tesne pred koncom ukážkovo zblokoval pokus Reggieho Millera, ktorý mohol znamenať vyrovnanie. Jeho zákrok bol 19. blokom Detroitu v zápase (doterajší rekord play off 20 blokov drží z roku 1981 Philadelphia 76ers). Miller sa chystal donáškou položiť loptu do koša, už bol na úrovni obruče, keď mu dal Prince ľavou rukou nepopulárnu "čapicu".
"Cítil som ho za sebou. Keď o tom dodatočne premýšľam, mal som loptu do koša zasmečovať. Ale myslel som, že mám pred ním náskok," sypal si popol na hlavu Miller, autor 21 bodov, ktorý sa pred kritickou chvíľou postaral štyrmi šestkami o zníženie na 67:69.
Aj hrdina zápasu potvrdil, že Miller osudovo zaváhal. "V tej situácii som veľa šancí na úspešný obranný zákrok nemal. Ale on v poslednej sekunde spomalil a dal mi čas dobehnúť ho. Vyletela mi ruka po lopte a v tom momente som vedel, že to bude vydarený blok," pochválil sa Prince.
Najúspešnejší tím základnej časti NBA Indiana Pacers mal v zápase slabú 27,5-percentnú úspešnosť streľby a v poslednej štvrtine dosiahol len tri koše streľbou z poľa.
Séria pokračuje dnes v Detroite, jej víťaz postúpi do finále NBA. (čtk, oš)
Play off NBA - finále konferencie
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
INDIANA - DETROIT 67:72, najviac bodov: Miller 21, J. O'Neal 16 - Hamilton 23, Wallace 10 -stav série 1:1.
