Millwall, v ktorého drese nastúpil aj hrajúci tréner Dennis Wise, však nemusí smútiť. United postúpil ako tretí tím do Ligy majstrov, a tak sa nečakaný finalista Anglického pohára môže tešiť na štart v budúcom ročníku Pohára UEFA.
Van Nistelrooy: Bol to pamätný deň
Pre Manchester je F.A. Cup, v ktorom hral finále po piatich rokoch, akou-takou náplasťou po mizernej sezóne, v ktorej neuspeli ani v Lige majstrov, ani v domácej Premier League. Víťaznú trofej zdvihol nad hlavu 19-ročný portugalský tínedžer Cristiano Ronaldo, ktorý na konci prvého polčasu hlavou ako prvý pokoril húževnatú obranu Millwallu.
Veľkú radosť prežíval aj holandský kanonier United Ruud van Nistelrooy, ktorý pridal zostávajúce dva góly Manchestru. Prvý z pokutového kopu. "Posledný proti Chelsea som na začiatku mesiaca zahodil, a tak som bol presvedčený, že tentoraz dám. Predsa nie je možné, aby som neuspel dva razy za sebou," cituje Holanďanove slová agentúra Reuters.
"Bol to krásny a pamätný deň. Dal som dva góly, vyhrali sme Anglický pohár a získali najvzácnejšiu trofej na svete. Keď som bol malý, pozerával som finále F. A. Cupu s nadšením v televízii. Teraz som si ho sám mohol zahrať. Moment, na ktorý do smrti nezabudnem," vychutnával si pamätné okamžiky van Nistelrooy.
Howard prvým americkým víťazom
Historické chvíle prežíval aj brankár Tim Howard. Po záverečnom hvizde rozhodcu sa stal prvým americkým víťazom F. A. Cupu. "Som v Anglicku prvý rok. Mám medailu za tretie miesto a siahol som si na Anglický pohár. Nemám dôvod byť nespokojný," cituje Tima Reuters.
Kapitán Roy Keane ocenil aj kvality Millwallu. "Hral veľmi dobre a to, že sa dokázal prebojovať až do finále, si zaslúži uznanie. Veľmi nám pomohol Ronaldov gól do šatne, lebo trochu nalomil sebadôveru súpera. Millwall nemal čo stratiť, ale my sme už mohli hrať pokojnejšie."
Fergusona nadchol Ronaldo
Ronaldov výkon chválil aj tréner Manchestru Alex Ferguson. "Cítim, že prichádza Cristianov čas. Z týždňa na týždeň je to lepší hráč. Za najlepšieho hráča zápasu vyhlásili van Nistelrooya, ale podľa môjho názoru ním bol Ronaldo. Je to skvelý hráč. Má skvelú kondíciu, vie hrať oboma nohami a nestráca prehľad v hre," povedal kouč United pre denník The Sun. Aj hrajúci tréner Millwallu Dennis Wise považoval za kľúčový moment výkon portugalského stredopoliara. "Je to hráč s obrovským talentom. Narobil našej obrane nemalé problémy."
Anglický F. A. Cup - finále: Manchester United - Millwall 3:0 (1:0), góly: 65. a 80. Van Nistelrooij (prvý z 11 m), 44. C. Ronaldo, 71 350 divákov - hralo sa v Cardiffe. (rh)
