SYDNEY - Osem bodov delí po včerajšom víťazstve nad Američanom Andre Agassim (6:3, 6:4) na Turnaji majstrov v austrálskom Sydney 20-ročného domáceho tenistu Lleytona Hewitta od postu svetovej jednotky. Naďalej v rebríčku vedie Brazílčan Gustavo Kuerten, ktorý dnes môže v súboji s Juanom Carlosom Ferrerom svoj náskok zvýšiť, ale ak by sa Hewitt napokon na čelo predral, bol by najmladším hráčom, ktorý kedy na tomto poste trónil. „Nerozmýšľam nad tým. Ak by to však vyšlo, bol by som potešený,“ vyhlásil Hewitt.

Na víťazstvo nad favorizovaným Agassim potreboval Hewitt v hale Superdome len 91 minút. Po Američanovom nevydarenom pokuse o „kraťas“, ktorý znamenal premenený mečbal, sa Lleyton radoval ako dieťa. V tej chvíli si totiž zabezpečil zo skupiny Johna Newcomba postup do semifinále. „Je to doma, cítim sa skvele,“ rozdával úsmevy na všetky strany po druhej výhre nad Agassim v kariére. Po prvý raz ho zdolal pred tromi rokmi v Adelaide. „Kruci, ale som to dnes triafal,“ pochválil sa neskôr tohtoročný víťaz US Open.

„Pri všetkej úcte k súperovej hre, bol som ďaleko od svojho optima. Loptičky nelietali tak, ako som im to v hlave naplánoval,“ reagoval na Austrálčanove slová Andre Agassi.

Druhého austrálskeho víťazstva dňa sa už 11 566 divákov nedočkalo. Nasadená šestka Patrick Rafter, ktorý musel počas zápasu vyhľadať lekárske ošetrenie po zranení ruky, podľahol francúzskej sedmičke Sebastianovi Grosjeanovi v dvoch setoch - 6:7, 3:6. Francúz si tak udržal šancu na postup do najlepšej štvorky. Tá vedie cez Agassiho.

Dvadsaťosemročný Rafter sa na pravé rameno nevyhováral. „Bolelo to len pri podaní. Pre to som neprehral. Po dlhšej prestávke mi chýba väčšia rozohratosť. I o čosi väčšie sebavedomie. Dúfam, že si rameno vyliečim. Nerád by som s tenisom skončil. Takto si odchod nepredstavujem.“

Výsledky - skupina Johna Newcombea: Hewitt (2-Austr.) - Agassi (3-USA) 6:3, 6:4, Grosjean (7-Fr.) - Rafter (6-Austr.) 7:6 (7:4), 6:3.

1. Hewitt 2 2 0 4:1 2

2. Grosjean 2 1 1 3:2 1

3. Agassi 2 1 1 2:2 1

4. Rafter 2 0 2 0:4 0

Dnešný program - o 4.00 h SEČ - skupina Kena Rosewalla: Ferrero (4-Šp.) - Kuerten (1-Braz.), o 8.30 h: Ivaniševič (8-Chorv.) - Kafelnikov (5-Rus.), po nich skupina Johna Newcomba: Grosjean (7-Fr.) - Agassi (3-USA) (reuters, čtk, rh)