FOTO TASR - ŠTEFAN PUŠKÁŠ

Lepší začiatok spolupráce s Mariánom Vajdom si slovenský tenista Karol Kučera ani nemohol priať. Na bratislavskom challengerovom turnaji, kde sa do hlavnej súťaže dostal až na poslednú chvíľu po odhlásení Rusa Južného a Francúza Llodru, dokázal zdolať všetkých súperov a zreálniť ambície na návrat do svetovej špičky. „Bratislavský triumf by ma mal vyniesť asi na 106. priečku rebríčka,“ kalkuloval šťastný víťaz, ktorému pred turnajom patrilo 112. miesto.

Prvé kolá ešte o Karolovej dobrej forme nepresviedčali. S Rakúšanom Frimmelom i Čechom Friedlom sa trápil. „Ak však prejdete dve kolá, tak sa väčšinou rozohráte. U mňa to tak bolo, chytil som sa a teraz môžem oslavovať. Ani si nepamätám, kedy som naposledy doma nejaký turnaj vyhral. Možno majstrovstvá Slovenska, keď som mal 15 či 16 rokov,“ spomínal 27-ročný Bratislavčan.

Za najťažší súboj označil semifinálový boj s Krošlákom: „Asi aj najkvalitnejší, hoci vo štvrťfinále proti Rossetovi som hral možno ešte lepšie. Sargsiana sa mi vo finále podarilo zaskočiť, chytil som začiatok setu a on zaváhal. Za stavu 3:1 v druhom však na mňa doľahol tlak, znervóznel som. Je ťažké vyhrávať doma. Našťastie, v pravý čas som sa zasa chytil. Ostatne, ako viackrát na tomto turnaji,“ opisoval Kučera včerajší posledný krok. Bývalá svetová šestka túži opäť zavítať medzi svetovú elitu. S trénerskými radami M. Vajdu by sa jej to aj mohlo podariť. „S Marošom sa poznám vari od pätnástich rokov, vždy mi vedel dobre poradiť, správne ma naladiť. V Bratislave mi spieval cez obed With or without you od skupiny U2 a vidíte, pomáhalo to. Rovnako ako diváci, ktorí ma v ťažkých chvíľach dokázali povzbudiť,“ ďakoval Kučera, ktorého o týždeň čaká svadba.

Po nej mieni opäť pokračovať v boji o čoraz vyššie rebríčkové priečky. „Bol už šiesty na svete, teraz túži byť piaty. To je jeho magnet,“ naznačoval so smiechom jeho plány M. Vajda. Vážnejšie už dodal, že po odstránení zostávajúcich „Kájovych“ rezerv má jeho nový zverenec šancu na výrazný postup.

RASTISLAV HRÍBIK