Za trénera hokejovej reprezentácie Slovenska na Svetovom pohári 2004 určilo vedenie SZĽH JÁNA FILCA (51 r.), ktorý pred dvoma rokmi priviedol tím k titulu majstrov sveta. Staronový kouč včera predniesol svoju 26-člennú nomináciu hráčov na prestížne podujatie.
Ako prebiehal výber hráčov?
"Pri nominácii som úzko spolupracoval s generálnym manažérom Petrom Šťastným, trénerom Hossom jeho asistentmi. Je to výslednica konfliktu názorov. Logicky odráža kvalitu jednotlivcov, ktorí by mali na turnaji priniesť čo najviac radosti našim fanúšikom a čo najlepšie reprezentovať slovenský hokej."
Oproti majstrovstvám sveta v Česku dostal v bránke Budaj prednosť pred Križanom. V obrane sa objavil pomerne neznámy Obšut. Sú dôvodom ich nominácie skúsenosti zo zámorského ľadu?
"Isteže. Podobne sme zvažovali napríklad v prípade obrancov Graňáka, či Čierneho s Mezeiom. Graňákovi vyšiel svetový šampionát, obdivoval som jeho hru, avšak proti veľkým hráčom na malých klziskách sme dali prednosť fyzicky vyspelému Mezeiovi z Floridy Panthers. Obšut je pre našich priaznivcov pomerne neznámy, presadil sa však na farme Vancouveru a patril medzi špičku v AHL."
V útoku na poste centra dostal Hlinka zelenú pred Pavlikovským, ktorý hral na posledných MS. Čím vás presvedčil nominovaný hráč?
"Tých alternatív bolo v útoku viac. Hlinka nehral na šampionáte pre zranenie, podstúpil operáciu kolena. Nikdy nepôsobil v zámorskom klube, avšak v uvažovanom štvrtom útoku by mohol byť platný skúsenosťami z medzinárodného ľadu, je fyzicky zdatný, vie byť úspešný na buly, presadil sa v majstrovskom tíme českej extraligy. Mimochodom, okrem Rasťa Pavlikovského sme na tento post zvažovali aj Róberta Petrovického."
Výkonmi v NHL sa do nominácie tlačil aj útočník Colorada Marek Svatoš.
"Stavili sme na skúsenosť, tak ako aj naši súperi vo Svetovom pohári. Turnaj sa hrá po ôsmich rokoch, nie je čas na experimenty. Svatoš patrí medzi mladšiu generáciu hokejistov, potrebuje sa zžiť s kolektívom, jeho čas ešte príde."
Po majstrovstvách sveta sľúbil Pavol Demitra fanúšikom, že Slovensko prinesie zo Svetového pohára prvenstvo. Je to aj váš názor?
"Je dobré, ak pôjdeme na turnaj optimisticky naladení. Za hlavných favoritov však treba považovať domáce tímy USA a Kanady. Pre Slovensko bude úspechom zisk každého bodu či víťazstva. Vyzerá to tak, že aj vo štvrťfinále play off narazíme na niektoré z domácich mužstiev, o to je naša pozícia náročnejšia. Spolieham sa na kolektívny duch mužstva. Máme výborných hokejistov, chceme prekvapiť." (on)
