Slovenský hokejista Tampy Bay MARTIN CIBÁK dostal v deň svojich pondelňajších 24. narodenín vytúžený darček. Tréner John Tortorella mu oznámil, že v utorkovom piatom zápase finálovej série Východnej konferencie s Philadelphiou (4:2) sa prvýkrát v play off dostane do hry. Rodák z Liptovského Mikuláša počas štyroch striedaní strávil na ľade 167 sekúnd čistého času.
Akú úlohu vám dal tréner?
Vystrašiť súpera fyzickou hrou, mal som priniesť novú energiu. Trochu nabúrať všeobecný názor, že nemáme protizbraň na agresívny štýl Philadelphie. Mal som zo štvrtej lajny zaskočiť hostí momentom prekvapenia.
Bol po zápase spokojný?
Ako po víťazstve v piatom stretnutí série za nerozhodného stavu 2:2, to je extra dôležité. Venoval mi zopár viet v zmysle, že to bolo o. k. Mal som pocit, že ma postaví aj ďalej.
A vy?
Úľava, že som sa konečne dostal na ľad, miešala sa s trochou hnevu, že som nehral viac. Ostatní naši centri zostávali na ľade dlhšie, a keďže sa striedalo päťka na päťku, na Sharpovu lajnu som chodil menej. Okrem toho rytmus rozhádzali aj vylúčenia.
No stihli ste sa zdravo zraziť aj s Michalom Handzušom. Vnímali ste to?
Veľmi dobre. S našimi chlapcami z Flyers sa dobre poznám. S Brankom Radivojevičom som počas pôsobenia na farme v Springfielde pred dvoma rokmi celý rok býval. Hrávali sme v aj v juniorskej reprezentácii, sme stále v kontakte. Pred zápasmi sa doberáme rôznymi stávkami, ale o čo ide, sa neprezrádza. Sledujem, ako sa Branko mláti na ľade s naším obrancom Kubinom, ale po zápase je všetko zabudnuté.
Mužstvo Philadelphie malo počas víťazného ťaženia - na rozdiel od minulosti - výsadu, že nemusí pred domácimi zápasmi spávať v hoteli. Aký je u vás režim v play off?
My aj pred domácimi zápasmi spíme v hoteli. Pochvaľujeme si. Máme rezervované celé poschodie, vlastnú jedáleň, nik nás neruší.
Neboli ste po dlhom čakaní možno celkom rád vyrušený?
To je pravda. Natešení rodičia ma zobudili hneď ráno. Priznám, že som dosť ťažko znášal čakanie na vstup do play off. Tým viac, že v regular season som hrával pravidelne. Tréner ma síce ubezpečoval, že určite nastúpim, no racionálne vysvetlenie mi chýbalo. Tak to však v NHL chodí, človek nemôže všetkému rozumieť.
Myslíte niekedy aj na to, ako pred rokom Jiří Bicek ukázal magickú trofej Košiciam, že Stanley cup s Tatrami v pozadí by bol tiež fotogenický?
Utorkovým zápasom sa u mňa všetko otáča. Pred ním som sa všetkým doma zaprisahal, že ak neodohrám v play off ani jeden zápas, s pohárom sa nebudem ukazovať. Teraz mám novú náladu. Pri pomyslení, že by som ho priniesol na rodný Liptov, som namäkko. Stanley cup by Tatrám pristal.
Veľmi si verí Tampa pred štvrtkovým šiestym duelom vo Philadelphii?
Sme psychicky hore. V bránke máme jedného z najlepších gólmanov v NHL - Chabibulina. Treba ešte ustrážiť Primeaua a nepohnevať si šťastenu.
Autor: VOJTECH JURKOVIČ
