Brankár Tampy Nikolaj Chabibulin zachraňuje pri akcii slovenského hráča Philadelphie Michala Handzuša v utorkovom zápase Tampa Bay - Philadelphia 4:2. Stav finálovej série Východnej konferencie je 3:2 pre Tampu. FOTO - TASR/EPA
ho, udeľovanej najlepšiemu mužstvu Východnej konferencie, a o postupe do finále Stanleyho pohára rozhodnúť už dnes v noci.
Flyers nepomohol ani gól slovenského útočníka Michala Handzuša. Ten znížil v 29. minúte na 1:3, o minútu nato ešte trafil Patrick Sharp, ale na vyrovnanie hráči Philadelphie už nedosiahli. V poslednej minúte poistil triumf Lightning gólom do prázdnej bránky Tim Taylor. Domácim hráčom vyšli skvele presilové hry, v ktorých dvakrát skóroval Brad Richards a raz Ruslan Fedotenko.
Tréner Philadelphie Ken Hitchcock priznal, že jeho mužstvo zaostáva najmä v tejto činnosti. "Oni strelili v posledných dvoch zápasoch päť gólov počas presiloviek. Dnes bol rozdiel najmä v tom. My sme svoje šance nevedeli využiť." Predovšetkým tretia tretina patrila letcom, ale z 15 striel ani jedna neprekĺzla za chrbát Nikolaja Chabibulina. "Pokúšal som sa byť pokojný a nevyvíjať na seba tlak. Mojím cieľom bolo vždy zastaviť najbližšiu strelu," povedal ruský brankár.
Taylor uznal, že Tampa mala v poslednej časti hry veľké problémy. "Vďaka ti, Bože, za Chabibulina," modlil sa Taylor. "Ak by sme hrali tak ako v prvej tretine, nemôže sa nám to stať. Ale prestali sme hrať," dodal víťaz Stanley Cupu z roku 1997.
"Bol to zápas života a smrti. Nechceli sme ísť do Philadelphie s prehrou," podotkol obranca Tampy Dan Boyle. Ani jeden tím zatiaľ v sérii nevyhral dve stretnutia v rade. Tampa sa o to pokúsi teraz, Philadelphia však nestráca optimizmus. "Samozrejme, že by sme radšej vyhrávali 3:2, ale nedá sa nič robiť. Sme sebavedomí a musíme vyhrať najbližší zápas. Na to sa sústredíme," povzbudzoval svoj tím kapitán Keith Primeau.
"Chceme sériu ukončiť vo Philadelphii, ktorá má na to samozrejme iný názor. Každopádne už teraz môžem povedať, že to je fantastická séria," vyjadril sa tréner Tampy John Tortorella, ktorý dal v play off prvýkrát príležitosť Martinovi Cibákovi. Slovenský center nahradil v útoku Erica Perrina, no v zápase odohral len štyri striedania.
(sita)
