Americká vesmírna agentúra NASA chce v rámci úsporných opatrení predať svoju flotilu raketoplánov. To neznamená, že by prestala lietať do vesmíru, len by preniesla drahú prevádzku raketoplánov a možno aj odpaľovacích zariadení na súkromné firmy a na svoje potreby by si ich len prenajímala.

Plán sprivatizovať vlajkové lode amerického vesmírneho programu sa podľa britskej BBC stretol s rozdielnymi reakciami. Kým jedna strana si myslí, že to ušetrí peniaze daňových poplatníkov, odporcovia argumentujú aj tým, že v súčasnosti nie je najvhodnejší čas predávať celú flotilu. Raketoplány totiž okrem iného slúžia aj na dopravu výzvedných satelitov na obežnú dráhu.

Keďže jeden štart raketoplánu stojí asi 400 miliónov dolárov, Amerika počas letov k medzinárodnej vesmírnej stanici ISS často využíva lacnejšie ruské rakety. Predstavitelia agentúry veria, že ak by si raketoplány len prenajímali od firiem, ktoré by ich prevádzkovali, mohlo by to Američanov vyjsť lacnejšie.

Vedie ich k tomu aj skúsenosť spred piatich rokov. NASA vtedy podpísala dohodu s firmou, ktorá sa jej stará o raketoplány, keď sú na zemi a pripravuje ich na lety. Agentúre sa takto podarilo ušetriť za uplynulých päť rokov asi miliardu dolárov. Predaj celej flotily, ktorá má pre krajinu strategický význam, je však o niečom inom.

GABRIEL KÁDASI