NEW YORK – Nedeľňajší 32. ročník maratónu v New Yorku sa po všetkých stránkach vydaril. V nádhernom slnečnom počasí a teplote okolo 15 stupňov Celzia zabehli víťazi mužskej i ženskej kategórie nové traťové rekordy.

Slovenský reprezentant Róbert Štefko (Dukla B. Bystrica) skončil jedenásty ako druhý najlepší Európan po Britovi Brownovi a o 45 sekúnd minul limit na ME 2002 v Mníchove. S časom 2:14:45 spokojný nebol, keď v siedmom dokončenom maratóne kariéry zaznamenal najpomalší čas s výnimkou premiérového skúšobného v roku 1990 v Košiciach. Umiestnenie však zodpovedalo predchádzajúcim štartom v New Yorku, keď v roku 1997 bol siedmy (2:11:11) a o rok na to dvanásty (2:12:52). „Chcel som zabehnúť čas na úrovni 2:11, ale jednoducho mi to nešlo. Myslel som si, že to bude lepšie, nedá sa povedať, žeby som niečo odflákol. Bojoval som až do konca,“ povedal R. Štefko.

Dvadsaťpäťročný Etiópčan Tesfaye Jifar vyhral v siedmom maratóne kariéry. Bežec s umelým pravým okom sa ako prvý v histórii pretekov dostal pod 2:08 a časom 2:07:43 zlepšil doterajší traťový rekord o 18 sekúnd (2:08:01, Ikangaa z Tanzánie, 1989). Strieborný z tohto-ročných MS v polmaratóne nasadil rozhodujúci trhák tri míle pred cieľom a zaznamenal tak pre bežeckú veľmoc Etiópiu premiérové prvenstvo v New Yorku. Za víťazstvo získal prémiu 80 000 dolárov a automobil, za traťový rekord navyše 50 000 dolárov.

Druhý skončil Keňan Japhet Kosgei za 2:09:19 a tretí debutant Rogers Rop (Keňa) za 2:09:51. Najlepší Európan Brit Brown bol šiesty a víťazi z minulosti Keňania Kagwe (1997 a 1998) s Chebetom (1999) skončili na siedmom a ôsmom mieste.

V ženskej kategórii triumfovala Keňanka Margaret Okayová, ktorá sa v cieli tešila z nového traťového rekordu 2:24:21. Keňanka sa zároveň tešila vo štvrtom maratóne kariéry z nového osobného rekordu (dosiaľ 2:26:00). V tesnom finiši zdolala Susan Chepkemeiová z Kene Rusku Svetlanu Zacharovovú len o sekundu.

V tomto roku sa bežalo s heslom „United we run“ (Bežíme spoločne) na počesť obetí teroristických útokov, ktoré 11. septembra zasiahli najmä New York. V slnečnom počasí sa na trať všetkými časťami mesta vydalo 25 000 bežcov. Medzi nimi aj predseda vlády SR Mikuláš Dzurinda, ktorý vo svojom 17. maratóne kariéry obsadil oficiálne 4053. priečku časom 3:42:36 h. Medzi mužmi dobehol na 3501. mieste a vo svojej kategórii od 45 do 50 rokov bol na 351. pozícii.

Výsledky elity (26,3 míle) – muži: 1. Jifar (Etióp.) 2:07:43 – traťový rekord, 2. Kosgei (Keňa) 2:09:19, 3. Rop (Keňa) 2:09:51, 4. Guerra (Ekv.) 2:10:36, 5. Ramaala (JAR) 2:11:18, 6. Brown (V. Brit.) 2:11:24 … 11. Štefko (SR) 2:14:45 – najlepší slovenský výkon roka

Ženy: 1. Okayová (Keňa) 2:24:21 – traťový rekord, 2. Chepkemeiová (Keňa) 2:25:12, 3. Zacharovová (Rus.) 2:25:13, 4. Chepchumbová (Keňa) 2:25:51, 5. Kiplagatová (Keňa) 2:26:15, 6. Petrovová (Rus.) 2:26:18. (sita)