Švajčiarska Ženeva sa stala včera hlavným mestom európskeho futbalu. Funkcionári a manažéri najlepších šestnástich klubov Ligy majstrov netrpezlivo čakali na poludňajší osemfinálový žreb. K nasadenému kvartetu v prvom koši Bayern Mníchov, Real Madrid, FC Barcelona a Juventus Turín postupne pribúdali ostatné mužstvá a za necelú polhodinku vznikla podoba druhej fázy súťaže so štyrmi zaujímavými skupinami. Z nich prvé dva tímy postúpia do štvrťfinále.

A-SKUPINA: Bayern Mníchov, FC Nantes, Manchester United, Boavista Porto.

Štvorčlenná spoločnosť s dvoma elitnými veľkoklubmi - nemeckým a anglickým - ktoré nie tak dávno získali najcennejšiu pohárovú trofej. Manchester pred dvoma rokmi v Barcelone po famóznom finálovom finiši práve proti Bayernu dokázal obrátiť z 0:1 na víťazných 2:1 v posledných minútach zápasu. Ani najrenomovanejšia stávková kancelária si dnes nedovolí tipovať na postup nikoho iného ako spomínanú dvojicu. „Predpokladám, že Manchester a my pôjdeme ďalej,“ vyhlásil tréner Bayernu Ottmar Hitzfeld.

B-SKUPINA: FC Barcelona, FC Liverpool, Galatasaray Istanbul, AS Rím.

Z tejto štvorice, paradoxne, vlani dosiahol najviac turecký majster, ktorý postúpil do druhej fázy. Pravda, anglický a taliansky tím sa do Ligy majstrov neprebojovali, Barcelona obsadila minulý rok v základnej H-skupine až tretie miesto za AC Miláno a Leeds United, čo ju odsúdilo hrať iba Pohár UEFA. Teraz sa zdá, že hviezdna trojica okrem Galatasarayu má najväčšie šance pobiť sa o dve postupové miesta. Barcelona vyzerá s kreatívnym Rivaldom a čoraz viac sa strelecky presadzovaným Argentínčanom Saviolom jasná, o druhom štvrťfinalistovi sa zrejme rozhodne v anglicko-talianskom súboji.

C-SKUPINA: Real Madrid, Panathinaikos Atény, FC Porto, Sparta Praha.

„Dôležitý bude už úvod skupiny. Uspieť s Realom by mohlo pre ďalší vývoj skupiny veľa znamenať. Bude to fantastický zápas, Letnú čaká veľké divadlo,“ povedal tréner Sparty Jaroslav Hřebík pred prvým stretnutím s vlaňajším víťazom Ligy majstrov Realom Madrid. Sparta má teoreticky najpriechodnejšiu skupinu, z akej sa dá postúpiť medzi záverečnú osmičku. Je to zároveň aj historická šanca dostať sa do finančne lukratívneho štvrťfinálového dvojzápasu, pretože Gréci či Portugalčania nepredstavujú v Európe pohotovosť prvého stupňa.

D-SKUPINA: Juventus Turín, Deportivo La Coruňa, Arsenal Londýn, Bayer Leverkusen.

Podľa mien účastníkov spoločnosť smrti so štyrmi účastníkmi najlepších európskych futbalových líg. „Dostali sme tri granáty,“ výstižne formuloval výsledok žrebu tréner nemeckého Leverkusenu Klaus Toppmöller. Z tejto štvorice je veľmi ťažké tipovať postupujúci tandem. „Nemali sme pri žrebe dosť šťastia, pretože túto skupinu považujem za najťažšiu. Som rád, že narazíme na mužstvá, ktoré obľubujú kultúru hry, ako na tie, ktoré sa sústreďujú na primitívnosť,“ vyhlásil prezident La Corune Augusto Cesar Lendoiro.