Jednou zo zmien, ktoré pociťuje 24-ročný MICHAL HANDZUŠ (na archívnej snímke) po trejde zo Saint Louis do Phoenixu, je predĺženie cestovných vzdialeností a z nich plynúce časové straty. Zo západnejšie položeného Phoenixu majú za súpermi na východnom pobreží ďalej ako opačným smerom z centrálnejšie položeného St. Louis. Banskobystrického rodáka sme zastihli na tripe Buffalo - New Jersey - Washington.
„Práve sedím v autobuse a ideme sa so spoluhráčmi pozrieť na Manhattan na miesto, kde stáli ‘dvojičky‘ Svetového obchodného centra. Mám z toho zmiešané pocity. Doteraz som všetko sledoval iba v televízii, ľudia, ktorí už na vlastné oči videli ruiny tragédie, ma upozorňovali, že treba mať pevné nervy.“
V zostave Phoenixu sa okrem vás objavuje obranca Rado Suchý, čo je s ďalším Slovákom Ladislavom Nagyom?
„Laboruje so zraneným kolenom. Nešťastne narazil na mantinel a na ľad pôjde asi o týždeň. Mne sa našťastie zranenia vyhýbajú, ani staré problémy s brušným svalstvom sa neozývajú.“
Dlho ste čakali na prvý gól sezóny, dočkali ste sa až vo štvrtkovom stretnutí v New Jersey. Vaša forma?
„No, práve preto mám zo svojej formy zvláštny pocit. Šance boli aj predtým, verím, že po góle Brodeurovi, keď som dorazil Sullivanovu strelu, sa to už bude sypať ľahšie. Tréner zostavu dosť prehadzuje, čo sa odzrkadľuje na úrovni súčinnosti.“
Cítite z vedenia klubu nejaký tlak?
„Nie, vôbec. Iba z môjho vnútra. Phoenix nestojí podľa výsledkov zle aj hra sa nám vcelku darí, má fazónu. Na zápas v New Jersey sa prišiel s nami pozrieť aj majiteľ klubu Wayne Gretzky.“
Debatovali ste s ním už na tému svojho predčasného uvoľnenia na prvú fázu olympijského turnaja v Salt Lake City? Gretzky sa už prezentoval názorom, že by mal pochopenie.
„Ešte sme o tom konkrétne nehovorili, bolo by to predčasné. Verím však, že svoje stanovisko dodrží a bude ústretový.“
Tešíte sa na olympiádu?
„Veľmi. Naozaj veľmi túžim zahrať si schuti s Paľom Demitrom ako za starých čias v St. Louis. Prirodzene, aj na ďalších chlapcov z reprezentácie. Hovorili sme o tom naposledy aj s Mirom Šatanom pred i po zápase v Buffale.“
Ako ste si zvykli vo Phoenixe?
„Na slnečné dni a tridsaťstupňové teploty, ktoré tam panujú ešte aj teraz, naozaj veľmi rýchlo. Teplo mám rád. Len sa chystám variť niečo slovenskejšie, americká strava v reštauráciách mi už trošku lezie krkom. Voľného času veľa nie je, keď je, tak čítam a sledujem správy z domova, ako sa darí banskobystrickým hokejistom a tak.“
VOJTECH JURKOVIČ
