Kanadu povedie na SP Mario Lemieux

CALGARY - Nomináciu na Svetový pohár v ľadovom hokeji (30. augusta - 14. septembra) ako prvá z ôsmich účastníkov oznámila v sobotu Kanada. Mená 26 hráčov zverejnil na tlačovej konferencii výkonný riaditeľ Wayne Gretzky. Súpermi jeho mužstva v základnej .

Bude sa Mario Lemieux tešiť z výhry na Svetovom pohári rovnako ako po triumfe na olympiáde v Salt Lake City? FOTO - AP

Tím javorového listu, ktorý v posledných rokoch vyhral všetky dôležité turnaje, prešiel výraznou zmenou a do nominácie sa dostalo viacero mladých hráčov. Jadro však tvoria veteráni Yzerman, Brodeur, Sakic a Mario Lemieux, ktorý bude kapitánom Kanady. Tridsaťosemročný útočník naposledy odohral zápas 1. novembra minulého roku a v januári sa podrobil operácii ľavého bedrového kĺbu. Gretzky však tvrdí, že "Mario sa dostáva do formy a na turnaj sa tvrdo pripravuje." Jeho definitívny štart sa potvrdí až tesne pred začiatkom turnaja.

V nominácii je až štrnásť olympijských víťazov zo Salt Lake. Tých doplnili mladší hráči ako obrancovia Redden a Regehr, útočníci Heatley, Marleau či Richards. Kým v Salt Lake sa do nominácie Kanady dostali len výrazné osobnosti, na Svetovom pohári budú aj tvrdé a bojovné typy.

"Pri výbere tohto mužstva sme mysleli na to, že turnaj sa bude hrať na užších klziskách a podľa pravidiel NHL. Pamätám si, ako veľa znamenali pre mužstvo tvrdé typy ako Paul Henderson a Bobby Clarke v roku 1972, či Brent Sutter a Rick Tocchet na Svetovom pohári 1987. Títo hráči sú pre mužstvo veľmi potrební. V mužstve musí byť tvrdosť a bojovnosť, pretože to patrí k hre,'' hovorí Wayne Gretzky.

V tejto súvislosti sa hovorí najmä o útoku Maltby, Draper, Doan, ktorý na minuloročnom šampionáte vo Fínsku odviedol veľký kus práce. Proti najväčším hviezdam súpera sa presadzoval forčekingom a dôraznou fyzickou hrou. Z rovnakých dôvodov si na Svetovom pohári zahrá i Brenden Morrow, ktorý zaujal výkonmi na šampionáte v Česku.

"Všetci súperi na turnaji budú v plnej sile a zvíťaziť môže každý. Aj keď pôjde do tuhého, máme hráčov ako Sakic, Yzerman, Pronger, Brodeur a Mario. Lídri, ktorí vedia v kabíne prehovoriť a vyburcovať tím. Samozrejme, je tu mnoho ďalších hokejistov, ktorí by v tomto tíme mohli byť. No ja tomuto kolektívu verím. Je silný," povedal Gretzky.

Kanada nastúpi na Svetovom pohári bez Todda Bertuzziho, ktorý bol od vedenia NHL suspendovaný do konca sezóny za brutálny faul na Steva Moora. "Bolo to ťažké rozhodnutie. Bertuzziho rešpektujeme ako skvelého hokejistu," povedal Gretzky. "Klamali by sme, ak by sme nepovedali, že bol medzi uchádzačmi na reprezentačný dres. Na druhej strane si myslíme, že je to NHL, ktorá by ho mala opäť pustiť do hry." Gretzky sa však nevzdal myšlienky, že by silového útočníka donominoval neskôr. "Súpisku máme ohlásiť do 29. augusta. Ak by dovtedy dostal zvolenie hrať, mohol by nahradiť niektorého zraneného hráča."

Nominácia Kanady

Brankári: Belfour (Toronto), Brodeur (New Jersey), Luongo (Florida).

Obrancovia: Blake, Foote (obaja Colorado), Brewer (Edmonton), Jovanovski (Vancouver), S. Niedermayer (New Jersey), Pronger (St. Louis), Redden (Ottawa), Regehr (Calgary).

Útočníci: Doan (Phoenix), Draper, Maltby, Yzerman (všetci Detroit), Gagne (Philadelphia), Heatley (Atlanta), Iginla (Calgary), M. Lemieux (Pittsburgh), Marleau (San Jose), Morrow (Dallas), Richards, St. Louis (Tampa Bay), Sakic (Colorado), Smyth (Edmonton), J. Thornton (Boston).

Tréneri: Pat Quinn (Toronto), Ken Hitchcock (Philadelphia), Jacques Martin (Ottawa).