Brankár Philadelphia Flyers Robert Esche pred krídelníkom Tampy Fredrikom Modinom (uprostred), ktorého bráni obranca Flyers Daniil Markov, v sobotňajšom zápase Philadelphia - Tampa Bay 3:2. Stav finálovej série Východnej konferencie je 2:2 na zápasy. FOTO - REUTERS
PHILADELPHIA - Hokejisti Philadelphie vyhrali v sobotňajšom finálovom stretnutí play off Východnej konferencie nad Tampou Bay 3:2 a vyrovnali stav série na 2:2. Víťazný gól strelil v polovici zápasu v oslabení Keith Primeau. Kapitán domácich zvýšil na 3:1, Tampa dokázala v poslednej minúte Vincentom Lecavalierom už len znížiť na konečný stav.
Primeau vychytil v bojoch o Stanleyho pohár skvelú formu a na svojom konte má už sedem gólov, rovnaký počet ako za celú základnú časť. Trénera Flyers Kena Hitchcocka to však neprekvapuje. Očakával, že práve Primeau bude ústrednou postavou mužstva: "V základnej časti a v krízových momentoch play off sú chvíle, keď musí na seba vziať zodpovednosť práve kapitán. Keith to dnes urobil. Nie je to nič prekvapujúce."
"Je to hráč, ktorého sa všetci snažíme nasledovať. Rozhodol už mnoho zápasov tak ako dnes," chválil výkony svojho kapitána John LeClair, ktorý vyrovnal v 17. min na 1:1 práve po prieniku Primeaua. Do vedenia posunul Flyers o 85 sekúnd Mark Recchi, keď pred Chabibulinom tečoval strelu Mattiasa Timandera.
Najkrajší moment zápasu prišiel v 32. minúte. Primeau unikol pri vlastnom oslabení spolu so Simonom Gagnem a strelou zápästím prekonal Nikolaja Chabibulina. "Chcel som pôvodne nahrať, Simon je lepší strelec," povedal kapitán mužstva. Chabibulin túto akciu zrejme podcenil: "Naletel som mu." Tréner Lightning John Tortorella bral prehru športovo. "Philadelphia má skvelý tím. My sme vyhrali predchádzajúci zápas, oni tento. Čaká nás ešte tvrdý boj."
Vo víťaznom tíme bolo vidieť aj trio Slovákov. Michal Handzuš produkoval množstvo užitočnej defenzívy najmä v početných nevýhodách. Nestratili sa ani Radovan Somík s Brankom Radivojevičom, ktorí často na ľad nastupovali spolu s Primeauom.
(sita, tasr)
