Na snímke hore Slovenka Martina Moravcová, pod ňou víťazná Francúzka Malia Metellová a bronzová Grékyňa Nery Mantey Ninagkouarová na 100-metrovej trati voľný spôsob na ME v plávaní v Madride. FOTO - TASR/AFP
MADRID - Ruský "cár" Alexander Popov si na európskom šampionáte plavcov v Madride vybral len päťdesiatku, a tak bol v stredu na krauliarskej stovke favoritom "lietajúci Holanďan" a dvojnásobný olympijský víťaz zo Sydney Pieter van den Hoogenband. Po kráľovskej disciplíne však zmoknutým areálom M-86 znela talianska hymna na počesť málo známeho Fillippa Magniniho. Rodák z Pesary (22 r.), ktorý tréningové kilometre ukrajuje v klube Rari Nantes Turín, plával svoje prvé európske finále v kariére. Na obrátke bol až piaty, no po druhej päťdesiatke mal v cieli takmer polsekundový náskok (Magnini 48,87, van den Hoogenband 49,33).
Po pätnástich rokoch svietilo na tabuli po finále sto kraul iné meno než Popova či Hoogenbanda. Naposledy sa tak stalo v Bonne 1989 a znovu to bol Talian - vtedy Giorgio Lamberti. "Je to krásny sen a veľká pocta zdolať takého plavca, akým je van den Hoogenband. Doslova mi behajú zimomriavky po chrbte. Dúfam, že na olympiáde v Aténach budem schopný predviesť rovnaký husársky kúsok," hovoril čerstvý majster Európy Magnini. Pre fešáčiska s kučeravými vlasmi to bola už druhá madridská zlatá, v prvý deň šampionátu bol členom zlatej talianskej štafety na 4 x 100 m voľný spôsob.
Prehra van den Hoogenbanda je najväčším prekvapením doterajšieho priebehu majstrovstiev, no Pieter sa v Španielsku tváril, akoby sa ho netýkala. V bezprostrednej nálade žartoval s holandskými novinármi a rozdával úsmevy všade dookola. "Prehral som. No a čo? Od toho talianskeho chlapčiska to bol čertovsky rýchly čas," vravel holandský obhajca titulu spred dvoch rokov v Berlíne.
Maastrichtský rodák a veľký fanúšik futbalistov PSV Eindhoven plával v Španielsku o jeden a pol sekundy pomalšie než pred dvoma rokmi v Nemecku. "To sa dalo čakať. Priletel som rovno z Írska, kde som absolvoval tvrdý dvojtýždňový kemp, zameraný na hrubú objemovú prípravu. Žiadne ladenie formy na Madrid, vrcholom sú Atény. To budú iné preteky, uvidíte. Tu som mohol byť pokojne šiesty. Len som si prišiel vyskúšať, ako na tom som, takže zo striebra nemôžem byť sklamaný."
Možno sa história opakuje. Aj pred štyrmi rokmi v Helsinkách skončil Pieter na sto kraul druhý za Popovom, no o pár mesiacov v olympijskom bazéne v Sydney triumfoval vo svetovom rekorde 47,84. Dodnes je jediným plavcom na svete, ktorý sto kraul zvládol pod 48 sekúnd.
Majstri Európy na 100 m voľný spôsob
1989 Bonn Giorgio Lamberti (Tal.) 49,24
1991 Atény Alexander Popov (Rus.) 49,18
1993 Sheffield Alexander Popov (Rus.) 49,15
1995 Viedeň Alexander Popov (Rus.) 49,10
1997 Sevilla Alexander Popov (Rus.) 49,09
1999 Istanbul Pieter van den Hoogenband (Hol.) 48,47
2000 Helsinki Alexander Popov (Rus.) 48,61
2002 Berlín Pieter van den Hoogenband (Hol.) 47,86
2004 Madrid Fillippo Magnini (Tal.) 48,87
