Do EÚ vstúpili zároveň Česká republika, Maďarsko, Poľsko, Slovinsko, Estónsko, Litva, Lotyšsko, Malta a Cyprus. Únia má tak po celkovo piatom, ale historicky najväčšom rozšírení 25 členských štátov a 450 miliónov obyvateľov.
Presne o polnoci vstúpila do platnosti Zmluva o pristúpení, ktorú EÚ a desať krajín podpísali vlani 16. apríla v Aténach. Zmluva obsahuje presné podmienky členstva, ktoré každá krajina vyjednala počas prístupových rokovaní.
Tie sa so všetkými desiatimi krajinami skončili v decembri 2002 na summite v Kodani. Slovensko, Litva, Lotyšsko a Malta začali prístupové rokovania v roku 2000, ostatných šesť nových členských krajín EÚ už v roku 1998.
Prijatím desiatich nových krajín sa 15 rokov po páde komunizmu vo východnej Európe hovorí o definitívnom konci studenej vojny a znovuzjednotení európskeho kontinentu.
Toto rozšírenie však nie je posledné: v roku 2007 má EÚ prijať Rumunsko a Bulharsko, nedávno odporučil Brusel začať prístupové rokovania s Chorvátskom a na zelenú pre rokovania čaká už roky Turecko.
(spravodajca TASR Robert Sermek) gon
