Piaty zápas série bol vyrovnaný iba v prvom polčase. Domáci po prestávke zapli v útoku a tretiu štvrtinu vyhrali rozhodujúcim rozdielom (25:9). Lakers napokon triumfovali 97:78 a ôsmy rok za sebou sa prebojovali do semifinále Západnej konferencie. Tam ich čakajú rovnako ako vlani obhajcovia titulu zo San Antonia.
Ťahúňom Lakers bol Kobe Bryant, ktorý k 31 bodom pridal 10 asistencií. Stalo sa tak aj napriek tomu, že od pondelka trikrát absolvoval let do Colorada, kde sa zúčastnil na predbežnom vypočúvaní. V mediálne známom prípade je 25-ročný strelec obžalovaný zo znásilnenia o šesť rokov mladšej dievčiny.
"Som veľmi unavený. Nikdy som nehral v takomto stave. Musím sa vyspať. Dlho a poriadne," povedal Bryant. Za jeho výkon mu zložil poklonu aj spoluhráč Shaquille O'Neal, autor 12 bodov a 9 doskokov: "Kobe prežíva tažké časy, ale stále je to skvelý basketbalista. Hral vynikajúco," povedal po zápase O'Neal. (sita)
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
L. A. LAKERS (2) - HOUSTON (7) 97:78, najviac bodov: Bryant 31, Malone 18 - Jackson 17, Mobley a Francis po 16 - stav série 4:1.
