posledné čaká boj o záchranu.

UKRAJINA

Aj vlani na šamionáte vo Fínsku sa Slováci rozbiehali v zápase s Ukrajinou (9:3). Mužstvo skončilo na konečnom 12. mieste a aj teraz má tréner Alexander Seukand hlavný cieľ - záchranu medzi elitou. Základ tvoria hráči z kyjevských klubov, oporami tímu by mali byť legionári z ruskej superligy Saľnikov, Klimentiev, Šachrajčuk. Posily z NHL Ponikarovskij z Toronta, Fedotenko z Tampy a Varlamov z Vancouveru sa zdali byť nepravdepodobné.

USA

Američania vlani zbabrali svoje vystúpenie na MS, šokujúca prehra s nováčikom Dánskom 2:5 ich odsunula do skupiny bujujúcej o záchranu. Tím s novým trénerom Petrom Laviolettom túži napraviť pošramotenú reputáciu dvojnásobných majstrov sveta. Väčšinu hráčov má z NHL, doplnil ich hokejistami z európskych klubov. Brankár Mike Dunham s obrancom Aaronom Millerom majú striebro z olympiády v Salt Lake City 2002.

FÍNSKO

Fíni vlani neuniesli tlak domáceho prostredia, neprešli štvrťfinálovým sitom. S novým koučom Raimom Summanenom sa chystajú odplatiť Slovákom prehru z II. fázy šampionátu (1:5). Po základnej časti NHL posilnili nomináciu siedmimi hráčmi zo zámoria - brankármi Noronenom, Markkanenom a útočníkmi Pirnesom, Hagmanom, Jokinenom, Laaksonenom, Pirjetäom - a čakali ešte na vývoj 1. kola play off o Stanley Cup. (on)