- Vyhrajme pre Roba!" - objavil sa nápis na tabuli v šatni tímu Slovenska pred súbojom o 3. miesto s Českom na vlaňajších MS v Helsinkách. Napísal ho Peter Bondra, aby mužstvo zabojovalo aj za Róberta Švehlu, ktorý nastupoval na posledný zápas svojej kariéry. Vyšlo to, naše mužstvo zvíťazilo nad veľkým rivalom 4:2. Železný muž, ako prezývali Švehlu v NHL pre jeho nezlomnú vôľu, doplnil svoju zbierku bronzových kovov zo zimnej olympiády v Albertville '92 i z MS v Prahe '92, a naposledy zamával z ľadu plnému hľadisku.
"Som unavený psychicky aj fyzicky," vysvetlil odchod 34-ročný obranca, ktorý vedel silou odstaviť od puku aj najväčšie hviezdy svetového hokeja, strieľal góly od modrej čiary, vrhal sa do striel a burcoval kolektív. V pamätnom finále Stanley Cupu 1996 Colorado - Florida nastúpil za floridských pantherov s vybitými zubami, len aby pomohol mužstvu.
V Amerike sa vo voľnom čase zabával počítačovou hrou o anglickej futbalovej Premier League, nakupoval a predával hráčov, staral sa o klub, aby mohol zaútočiť na titul. Keďže Švehla sa stal 32-percentným vlastníkom hokejovej Dukly Trenčín, po skončení aktívnej dráhy si poznatky z počítača mohol overovať v praxi. Denno-denne prichádzal na trenčiansky zimák, žil s mužstvom, spoznával slovenskú extraligu a vytvoril si názor, že nie je taká zlá, ako sa o nej hovorí. Róbert prijal ponuku reprezentačného trénera Františka Hossu na post asistenta tímu Slovenska spolu s Ľubomírom Pokovičom. Bohaté skúsenosti dnes odovzdáva svojím nasledovníkom.
"Nie, ruky ani nohy ma nesvrbeli po návrate do veľkého hokeja. Stačilo. Teraz sa viem vyblázniť na tréningu s veteránmi Trenčína, či v priateľských zápasoch s bratislavskými medikmi. Radosť mi robí starší syn Dominik, ktorý robí pokroky v žiackom tíme Dukly," vravel spokojne. NHL sa v jeho pozornosti dostala na vedľajšiu koľaj.
"Vážim si, že hráči zo zámorských klubov prídu po ťažkej sezóne pomôcť reprezentačnému mužstvu na majstrovstvá sveta. Poznám to z vlastnej skúsenosti - boli roky, keď naša Florida nepostúpila do play off, no cítil som taký vyšťavený, že by som na šampionáte nemohol odviesť stopercentné výkony. A tak som sa radšej ospravedlnil," poznamenal Švehla. Hokejista s veľkým srdcom prispel v roku 1995 k postupu Slovenska do A-kategórie MS, hral na šampionáte aj v roku 1998 a vlani sa mu splnil sen dať za kariérou medailovú bodku.
Švehla je po roku na šampionáte opäť na lavičke Slovenska, ale v inej funkcii. Ambície však má rovnako vysoké: "Viem, že na šampionáte u susedov by sme fanúšikov najviac potešili predĺžením medailovej série."
(on)
