Po sérii štvrťfinálových prekvapení si už oba tábory dávajú pozor na predzápasové vyhlásenia, stať sa môže čokoľvek. Úradujúci portugalský majster sa s Galícijčanmi v doterajšej histórii európskych pohárových súťaží ešte nestretol. Napriek tejto skutočnosti má o svojom súperovi dosť poznatkov.
"Proti Deportivu som hral v drese Celty Vigo a dokonca som aj skóroval. Nášmu trénerovi však radiť nemusím, veď sám má veľa informácií z čias svojho pôsobenia v Barcelone. La Coruňa patrí k najsilnejším tímom v Lige majstrov a Španielom sa v tejto súťaži už tradične darí. Súperovi nesmieme poskytnúť priestor. Neradi hrajú pod tlakom. Ak im nedovolíme rozvinúť kombinačnú hru, máme šancu na úspech. Už postup do semifinále je úspechom, preto necítime žiadny tlak," povedal juhoafrický útočník Porta Benni McCarthy.
Na opačnej strane "barikády" sa spoliehajú na poznatky portugalského obrancu Jorgeho Andradeho, ktorý pred dvoma rokmi prišiel na štadión Riazor práve z FC Porto: "Nastúpime proti kvalitnému mužstvu, ale nič iné sme ani nemohli čakať. Záležať bude na tom, ako sa so zápasom vyrovnáme vo svojich hlavách. Musíme zopakovať náš výkon z domáceho súboja s AC Miláno a udržať si maximálnu koncentráciu až do konca. V takom prípade máme dobré vyhliadky. V prvom stretnutí by ma potešila aj remíza 1:1."
Podobný názor má aj tréner Deportiva Javier Irureta. "Hráči majú všetko vo svojich rukách. Rešpektujeme silu súpera. Tím, ktorý vyradí Manchester United, nemôže byť outsiderom. My sa však sústreďujeme na seba. Chceme hrať to, čo vieme. Pre nás je to historický zápas a radi by sme vošli do dejín ako víťazi," vyhlásil skúsený kormidelník.
Historické štatistiky hovoria mierne v prospech Porta. "Draci" ako jediní z tohtoročných semifinalistov Ligy majstrov triumfovali v niekdajšom Pohári európskych majstrov (1986/1987) a stále ich zdobí titul úradujúceho víťaza Pohára UEFA. Mourinhovi zverenci navyše neprehrali v najprestížnejšej európskej klubovej súťaži už osem duelov, siahajú na domáci titul i Portugalský pohár.
Deportivo nemá ideálnu sezónu v španielskej Primera Division, kde podáva nevyrovnané výkony a v boji o prvenstvo je zrejme bez šance. V Lige majstrov sa však Iruretovi zverenci prezentujú diametrálne odlišne, o čom sa presvedčili dvaja topfavoriti z Talianska - Juventus Turín v osemfinále i AC Miláno vo štvrťfinále. Obaja tréneri majú k dispozícii kompletný káder, žiadny z hráčov nemá vážnejšie zdravotné problémy či trest. (sita)
Pravdepodobné zostavy
PORTO
Vítor Baia - Paulo Ferreira, Jorge Costa, Ricardo Carvalho, Nuno Valente - Francisco Costinha, Pedro Mendes, Maniche Ribeiro, Deco - Carlos Alberto, Benni McCarthy.
LA CORUŇA
Molina - Pablo, Naybet, Andrade, Romero - Victor, Sergio, Mauro Silva, Luque - Valeron, Pandiani.
Stretnutie sa začína o 20.45 h a rozhoduje ho Nemec Merk.
