Po dvoch týždňoch sa na monackom štadióne Luisa II. predstaví dnes večer ďalší európsky futbalový velikán. V prvom semifinále Ligy majstrov hostia domáce "kniežatá" londýnsku Chelsea. Juhofrancúzsky klub vyradil vo štvrťfinále prekvapujúco Real Madrid, bitku o anglickú metropolu zvládla lepšie Chelsea, ktorá zastavila v mestskom derby Arsenal.
V hre už nie je ani taliansky obhajca trofeje AC Miláno, a tak mužstvo ruského ropného magnáta Romana Abramoviča, najbohatšieho muža Veľkej Británie, sa razom stalo najvážnejším kandidátom na víťazstvo v súťaži.
Po domácej remíze s Evertonom sa "blues" rozplynul sen o zisku majstrovského titulu v Premier League, pretože vedúci Arsenal má na čele už deväťbodový náskok a zápas k dobru. Taliansky kouč Claudio Ranieri, ktorého postup cez španielsky kráľovský veľkoklub udržal vo funkcii, má pred dneškom najväčšie starosti so zložením obrannej formácie. Otázny je štart dvojice Terry - Gallas.
Prvý menovaný sa v sobotu na Stamford Bridge pre zranenie členka neobjavil, zatiaľ čo Gallas musel z neho zísť už počas prvého polčasu pre problémy s nohou. Proti Evertonu chýbali aj chorí Damien Duff a Eidur Gudjohnsen. Dobrou správou pre Ranieriho je teoretická možnosť štartu argentínskeho tandemu Veron - Crespo či francúzskeho reprezentanta Makeleleho.
"Monaco má dobré mužstvo. Ten, kto vyradí Real Madrid, musí niečo z futbalu vedieť. Nebudú to jednoduché dva zápasy," zložil súperovi kompliment Ranieri. Chelsea je v tejto sezóne najúspešnejším mužstvom na ihriskách súperov. Zo šiestich odohratých zápasov vonku dokázala päť vyhrať, jeden remizovať pri impozantnom skóre 11:1.
Monaco malo cez víkend voľno. V tabuľke domácej ligy stráca šesť kôl pred koncom na lídra z Lyonu jediný bod. V tomto čase už aj tréner Didier Deschamps predpokladal, že sa jeho mužstvo bude sústredovať skôr na ligový finiš ako na pohárové semifinále Ligy majstrov, prvé v histórii klubu.
"Kniežatá" sa pripravovali v tréningovom tábore Sophia-Antipolis na francúzskej riviére. Mimo hry je obranca Sébastien Squillaci, ktorý laboruje so zraneným stehenným svalom. K dispozícii je taliansky bek Ošadogan ako aj útočník Nonda, ktorý si vo štvrťfinálovej odvete proti Realu zahral záverečnú polhodinu. "Chelsea má obrovský hráčsky potenciál. Toto mužstvo môže vyhrať Ligu majstrov. Je minimálne rovnako silné ako Real Madrid," vyhlásil Deschamps.
Ak je Chelsea silná v defenzíve, Monaco je najlepšie strieľajúcim tímom tohto ročníka Ligy majstrov. Doteraz dalo 22 gólov, z toho sa o trinásť postarali obaja útočníci - Španiel Morientes (7) a Chorvát Pršo (6).
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
MONACO: Roma - Ibarra, Givet, Rodriguez, Evra - Bernardi, Zikos, Rothen, Giuly - Morientes, Pršo.
CHELSEA: Ambrosio - Melchiot, Desailly, Terry, Bridge - Gronkjaer, Lampard, Makelele, J. Cole - Crespo, Hasselbaink.
Stretnutie sa začína o 20.45 h, rozhoduje Švajčiar Meier.
