Brankár Tampy Bay Nikolaj Chabibulin je zatiaľ najlepším gólmanom tohtoročného play off. V sérii s NY Islanders dostal v štyroch zápasoch len dva góly. FOTO - ČTK/AP
ako celku.
Brankár St. Louis Chris Osgood, dvojnásobný držiteľ Stanley Cupu (s Detroitom 1997 a 98), dostal 12 gólov zo 109 striel. "Toto nás bude mrzieť ešte veľmi dlho. Nezlepší sa to, kým sa nezačnú série druhého kola. Každopádne bude toto leto veľmi smutné. Cítim hnev, sklamanie, frustráciu...," vyznal sa zo svojich pocitov obranca St. Louis Chris Pronger.
Tampa má v bráne oporu
San Jose malo v bránke Jevgenija Nabokova. Stačilo vidieť, ako úspešne čelí náporu v posledných minútach štvrtkového zápasu. Pri hre štyroch proti šiestim preukázal veľké odhodlanie a fantastickými zákrokmi podržal svoj tím. Na opačnej strane takáto opora chýbala.
Absolútne najlepším brankárom doterajšieho priebehu play off je Nikolaj Chabibulin z Tampy Bay. A rozhodne to nie je tým, že by jeho súperi, hráči New York Islanders neboli dostatočne smelí a hladní po výhre. Chabibulin v štyroch zápasoch dostal len dva góly. Už trikrát vychytal nulu, a to sa ešte neskončilo prvé kolo play off. Tridsaťjedenročný Rus má fantastickú úspešnosť zásahov 98,3 percenta.
Brankár je chrbticou defenzívy
"Je jedno, ako dobre hráte, ak váš brankár nechytá súperove strely, je to veľmi ťažké. Iste, góly treba aj strieľať, no všetko sa začína v dôslednej obrane a brankár je chrbticou dobrej defenzívy," cituje agentúra Associated Press útočníka Tampy Bay Martina St. Louisa.
Divíte sa, prečo má Detroit s ostrieľanými veteránmi a nadanými mladíkmi problémy s Nashvillom? V bránke je Čech Tomáš Vokoun. Ten musel čeliť najväčšiemu počtu striel spomedzi všetkých brankárov v play off - 171. Inkasoval len 10 gólov. "Chytím všetko, čo vidím," vysvetľuje svoj recept Vokoun, ktorý štvrtý zápas série vychytal na nulu. Najmä on je dôvodom, prečo predátori prehrávajú v sérii len 2:3 na zápasy. Postup do ďalšieho kola vôbec nie je nereálny. Uvidíme, čo ukáže Vokoun po prehre (1:4).
Nečakané sklamania - Brodeur a Turco
Na posledných priečkach sú dvaja brankárski velikáni. Najhoršiu bilanciu v tohtoročnom play off majú - Martin Brodeur (New Jersey) a Marty Turco (Dallas). U oboch je to nečakané sklamanie. Najmä od Brodeura, trojnásobného držiteľa Stanley Cupu, sa čakalo viac. Budúci člen Siene slávy vie, aký je v play off brankár dôležitý. Navyše pri absencii kapitána mužstva Scotta Stevensa mal byť prirodzeným lídrom. Bohužiaľ, zatiaľ neukázal to, čo v predchádzajúcich rokoch. Vždy, keď doviedol svoj tím k zisku Pohára (1995, 2000, 2003), mal úspešnosť aspoň 92,7 percenta. Po štyroch zápasoch série s Philadelphiou je to slabých 88,3 percenta.
Flyers sa zase ťažia z výkonov Roberta Escha. Ten je v play off nováčikom, ale už po štyroch zápasoch ho chvália nielen spoluhráči, tréneri, no i súperi. "Vyhrali len preto, že majú v bránke Escheho," povedal po štvrtom zápase série Brodeur. Mimoriadna poklona pre Escho z úst veterána. Je teda isté, že aj tento rok získa pohár iba tím, ktorý bude mať za sebou spoľahlivého brankára.
