tím z juhu Maďarska a vlaňajší francúzsky finalista (v roku 2002 euroligový víťaz) US Valenciennes. V nedeľu je zápas o tretie miesto (15.30) a finále (17.30).
Všetky štyri tímy hrali proti sebe v B-skupine súťaže. "Áčko" vyhral ruský obhajca trofeje z Jekaterinburgu. Tento bohatý uralský tím pred play off vylúčili zo súťaže za bezprecedentný podvod. Američanky Griffithová a Miltonová hrali celú sezónu s licenciami vydanými na neplatné gruzínske pasy. Brno tak zostalo vo štvrťfinále bez súperiek, na zápasy vyhralo kontumačne 2:0.
Vyhrať aspoň jeden zápas
Český majster odišiel na vyvrcholenie najprestížnejšej kontinentálnej klubovej súťaže so želaním zvíťaziť aspoň v jednom stretnutí. "Najradšej to prvé proti Gdyni," naznačil na internentovej stránke brnianskeho tímu ambície Gambrinusu tréner Jan Bobrovský, ktorý viedol českú reprezentáciu minulý rok v septembri v Grécku na majstrovstvách Európy na ceste k strieborným medailám.
Bývalý skvelý hráč Zbrojovky Brno a československej reprezentácie nesúhlasí so všeobecným názorom, že Gdynia je prijateľnejší súper ako Pécs či Valenciennes. "Záležať bude na momentálnej forme. Poľky majú najsilnejší tím za posledné roky. Francúzsky majster bude hrať bez zranenej Sauretovej, čo je veľká strata," doplnil Bobrovský.
Žirková a Kováčová už Euroligu vyhrali
Slovenské reprezentantky sú spomedzi zostavy Gambrinusu v Eurolige najúspešnejšie i najskúsenejšie. Kováčová a Žirková získali v ružomberskom drese kontinentálny klubový titul v rokoch 1999 a 2000, Kováčová hrala v drese mnohonásobného slovenského majstra túto súťaž už v rokoch 1996, 1997 (Ružomberok skončil tretí). Vo Final Four, zhodou okolností práve v Brne '99, vyhlásili slovenskú pivotku za najlepšiu hráčku turnaja.
Zuzana Žirková pôsobila v Brne už vlani (spolu s ďalšou Slovenkou Godályovou, ktorá má momentálne materské povinnosti). Gambrinus po senzačnom víťazstve nad domácim Bourges 93:54 obsadil po druhý raz tretie miesto (predtým v roku 2000 v Ružomberku).
Krídelníčku Žirkovú (176 cm) vyhlásili v základnej časti viac ráz za hráčku týždňa Euroligy, pravidelne sa objavovala v All Stars výberoch súťaže. "Proti Gdyni sme hrali v základnej B-skupine a vieme, čo môžeme od súpera očakávať. Pozor si treba dať na najmä na dve poľské reprezentantky, rozohrávačku Bibrzyckú a vysokú pivotku Dydekovú (213 cm - pozn. red.). V uplynulých dňoch sme pozorne analyzovali hru poľského družstva pomocou videokaziet. Ťažko povedať, či by nám v prípade postupu v súboji o cennú trofej viac vyhovoval Pécs alebo Valenciennes, pretože Maďarky sú v domácom prostredí veľmi silné a Francúzky majú zasa v kádri veľa skúsených hráčok," povedala Žirková pre TASR. V základnej skupine Brno vyhralo v Gdyni 77:69, doma prehralo 63:65. S Valneciennes hralo - doma 59:57, vonku 60:64, s Pécsom 87:78 (doma), 59:69 (vonku).
Brno doteraz dvakrát tretie
Juhomoravský klub vstúpil do Európskej ligy v roku 1997. Vo štvrťfinále vypadol s Ružomberkom, potom dvakrát prehral v play off s talianskym Comom. V roku 2000 už hral Final Four. V semifinále opäť vypadol so slovenským majstrom, ale zvíťazil nad Dinamom Moskva zápas o bronz. O rok skončil v súťaži štvrtý. Predvlani sa nedostal ani do play off. V roku 2003 bol tretí.
Európska liga basketbalistiek sa hrá od roku 1959 (do roku 1996 pod názvom Európsky pohár majsteriek, potom Európska liga). Absolútnym suverénom bola dlho Daugava Riga. Trofej vyhrala 18-krát. Systém záverečného turnaja štyroch Final Four zaviedli v roku 1991. Ružomberok zvíťazil dva razy (1999, 2000), dvakrát bol tretí (1996, 1997) a dva razy štvrtý (1993, 2002).
PETER FUKATSCH
