V noci sa začala nadstavbová časť nižšej zámorskej hokejovej súťaže AHL. Do bojov o Calderov pohár zasiahne spolu 20 mužstiev, na súpiskách ktorých figuruje aj viac slovenských hráčov. Najpočetnejšie zastúpenie Slovákov je v Portlande. Dres Pirates (v 1. kole sa stretne sProvidence) obliekajú Andrej Podkonický, Roman Tvrdoň, Ivan Čiernik a brankár Rastislav Staňa. Za Providence hrajú obranca Milan Jurčina a brankár Peter Hamerlík (odchytal len 3 zápasy).
Prvé kolo play off AHL sa hrá na dva víťazné zápasy (15. apríla, 16. apríla, prípadne 18. apríla). Portland neuspel v sérii play off od roku 1998. Ak by sa mu podarilo prelomiť smolné obdobie, stretol by sa v 2. kole s Hartfordom, v ktorom hrá aj Jozef Balej. Táto séria by sa však hrala už na štyri víťazné stretnutia a trvala by zrejme až do prvého májového týždňa.
V súvislosti s blížiacim sa svetovým šampionátom v Českej republike sa reprezentačným trénerom núka do pozornosti najmä brankár Staňa, zlatý z MS 2002 a bronzový z MS 2003. "Tím Rasťa Staňu odohrá zápasy prvého kola na súperovej pôde v Providence. Držím mu palce, aj keď by som nebol proti jeho príchodu na majstrovstvá sveta," informoval Ján Lašák, ktorý by mohol na MS vytvoriť gólmanskú dvojicu práve so Staňom.
(sita, sb)
