NEW YORK – Zámorská NHL pokračovala počas víkendu šestnástimi zápasmi, v ktorých nastúpilo dvadsať Slovákov. Strelecky sa podarilo presadiť iba Mariánovi Gáboríkovi a Richardovi Zedníkovi, asistencie si pripísali Róbert Petrovický, Zdeno Chára a premiérovo Ľuboš Bartečko.

Ani štvrtý gól slovenského útočníka Minnesoty Mariána Gáboríka, ktorý pred brankárom Calgary Romanom Turkom spracoval prihrávku Dowda a zasunul puk za jeho chrbát, nepomohol Wild odvrátiť druhú prehru v sérii (4:2). Gáborík bol zo všetkých divochov najaktívnejší a siedmimi strelami vyrovnal klubový rekord v počte striel. „Hral výborne. Skutočne,“ pochválil ho tréner Jacques Lemaire. O úvodný gól Calgary sa postaral slovenský útočník Róbert Petrovický, ktorý našiel dlhou prihrávkou voľného Wilma.

V predposlednej minúte zavŕšil v Buffale víťazstvo Montrealu Richard Zedník strelou bez prípravy, ktorá bola jeho druhým gólom v sezóne (2:5). Senátori z Ottawy zvíťazili po prvý raz v tejto sezóne na domácom ľade (4:1). Švédsky útočník Daniel Alfredsson zaznamenal proti St. Louis hetrik a z tria svojich slovenských spoluhráčov mu pri jednom asistoval obranca Zdeno Chára. Ten si navyše pripísal dva plusové body. Marián Hossa a Ivan Čiernik sa nepresadili, rovnako ako hosťujúci kanonier Pavol Demitra, ktorý spolu s centrom Weightom ukončil deväťzápasovú bodovú sériu.

Už úvodné striedanie Petra Bondru v zápase Washingtonu v Atlante naznačilo, že strelci hosťujúcich Capitals budú mať proti Thrashers smolu. Slovenský kanonier najskôr strelou zložil brankára Hniličku na ľad, no počas jeho bezmocnosti Bondra napálil puk do žŕdky. Slovenský útočník vyslal na brankára domácich 11 striel, zatiaľ čo Jaromír Jágr len tri, no práve počas Bondrovho druhého vylúčenia v zápase v záverečnej tretine sa hostia ocitli v dvojnásobnej početnej nevýhode a ruský nováčik Iľja Kovaľčuk svojím piatym gólom v sezóne rozhodol o víťazstve Atlanty. „Mal som v zápase niekoľko výborných šancí, raz som trafil žŕdku a odrazený puk po Zubrusovej strele Hnilička chytil. Tento neúspech asi poznačil celý zápas,“ skonštatoval Bondra a svoje vylúčenie v zlomových okamihoch zápasu vysvetlil slovami: „Bol to osudný verdikt. Ja som len chcel zostať bližšie pri bránke, no Kaberle ma na Hniličku natlačil a rozhodca to odpískal ako môj faul na brankára.“

Svoj prvý bod v drese Atlanty si pripísal slovenský krídelník Ľuboš Bartečko, ktorý asistoval v závere prvej časti Kovaľčukovi pri treťom góle domácich.

(tasr)