Rozpačito sa v piatok večer lúčili hokejoví reprezentanti Slovenska s fanúšikmi v Poprade, prvú fázu prípravy na majstrovstvá sveta v Česku (24. 4. - 9. 5.) zakončili po slabom výkone tesným víťazstvom nad Poľskom 2:1. Z tribún sa ozval potlesk, ale aj reptanie, že s takýmto mužstvom by nás na šampionáte nečakalo nič dobré. Deň predtým zdolali Hossovi zverenci účastníka nižšej divízie I majstrovstiev sveta 6:3.
"Príprava v Poprade splnila svoj účel, v tréningu hráči zaberali naplno. Žiaľ, v herných previerkach sa naplno prejavila naša mentalita - so slabším súperom poklesla aj koncentrácia na zápas," netajil sklamanie tréner František Hossa. Domácim hokejistom nevychádzali kombinácie a nasadenie zvýšili až od 36. minúty, keď nikým neatakovaný poľský útočník Parzyszek delovkou prekvapil zmrznutého brankára Lašáka a otvoril skóre. Ešte do konca druhej tretiny Gron vyrovnal a štyri minúty pred záverom stretnutia Štefanka dorážkou odvrátil blamáž.
"Báli sme sa, aby sme po tvrdej príprave neschytali so Slovenskom vysoké prehry - to by mohlo mužstvu pred šampionátom našej divízie psychicky uškodiť," priznal poľský kouč Wiktor Pysz, ktorý bral piatkový výsledok 2:1 pomaly ako víťazstvo. V posledných sekundách sa ani nepokúsil o vyrovnanie v power play bez brankára, hoci mal na to príležitosť.
Po dlhej prestávke od skončenia základnej časti ruskej superligy si v oboch zápasoch zachytal Ján Lašák, hoci z ich priebehu nebol nadšený: "Sú to hrozné zápasy pre brankára. Stojím v bránke 10 - 15 minút, potom zrazu súper vybehne a do šance. Tak padol aj ich piatkový gól. Stál som dlhšie v bránke a zrazu prišla rana - puk mi prešiel za chrbát. Radšej by som bol na strane poľského brankára, ktorý bol stále v ohni striel." Nemecko je už silnejší súper ako Poľsko, a tak aj dva prípravné zápasy v tomto týždni v Nitre a Piešťanoch budú podľa Lašáka kvalitnejšie.
Dnes sa v Piešťanoch začína druhá fáza prípravy. Mužstvo doplní obranca Čierny z Togliatti a útočník Andrašovský z Plzne. V poslednom týždni pred MS sa zapoja aj hráči z NHL, v záverečnom prípravnom zápase so Švajčiarskom v Trenčíne 21. apríla by mohol mať tím Slovenska podobu, v akej nastúpi o tri dni v Ostrave na úvodný zápas MS proti Ukrajine. (on)
Voľní hráči z tímov NHL, ktoré nepostúpili do play off:
Šatan, Bartovič (obaja Buffalo), Ivan Majeský, Ron. Petrovický (obaja Atlanta), Malec (Carolina), Mezei, J. Kolník (obaja Florida), Balej (NY Rangers), Staňa (Washington), Štrbák, Surový (obaja Pittsburgh), Gáborík (Minnesota), Ľ. Višňovský, Stümpel (obaja Los Angeles), Suchý (Phoenix).
