Kapitán New York Rangers, šesťnásobný držiteľ Stanleyho pohára, Mark Messier pravdepodobne po skončení aktuálnej sezóny ukončí svoju bohatú kariéru. V stredajšom zápase proti Buffalu (3:4) vsietil 43-ročný veterán svoj 694. gól v NHL. V tejto sezóne odohral v Madison Square Garden svoj posledný zápas. Po jeho skončení sa lúčil s divákmi, z ľadu ho hľadisko vyprevádzalo mohutným potleskom a „standing ovation“.
„Cítim sa naozaj skvele, pretože vo svojej hráčskej kariére som toho dosiahol skutočne veľa. Konečné rozhodnutie o skončení kariéry oznámim po sezóne,“ vyhlásil na tlačovej konferencii Messier, ktorý v roku 1994 dopomohol Rangers k zisku ich zatiaľ posledného Stanleyho pohára. „Ak je skutočne čas odísť, tak mám dobrý pocit z môjho 25-ročného pôsobenia v NHL,“ dodal Messier.
V NHL odohral Kanaďan 1756 zápasov a dosiahol 1887 bodov. Viac stretnutí odohral len Gordie Howe (1767), ktorý má prezývku Mr: Hockey. V počte bodov je pred Messierom len jeden muž – Wayne Gretzky (2857). Dnes je už isté, že Messier bude uvedený do Siene slávy NHL. Otázka je, či dostane výnimku z čakacej lehoty, ktorá je tri roky od skončenia aktívnej kariéry. Za celú históriu súťaže bola výnimka udelená len dvom hráčom – Waynovi Gretzkému a Mariovi Lemieuxovi. Oboch uviedli medzi legendy hneď po skončení kariéry. Takúto poctu si rozhodne zaslúži aj Mark Messier.
(sb, tasr)
