BRATISLAVA – Druhý ročník challengerového turnaja ATP Tour Tatra banka Open (z názvu z praktických dôvodov vypadlo slovíčko Slovak) sľubuje kvalitný tenis. Po minuloročnej vydarenej premiére by sa malo od 3. novembra v bratislavskej Inchebe predstaviť viac než desať tenistov prvej stovky rebríčka Entry na čele s wimbledonským finalistom z roku 1998 Francúzom Cedrikom Piolinom (na archívnej snímke) a olympijským víťazom z roku 1992 Švajčiarom Markom Rossetom.
Slovensko zatiaľ priamu účasť v 32-člennom hlavnom poli v dôsledku nízkeho rankingu nemá. Slováci však vo dvojhre disponujú štyrmi voľnými kartami, ďalších šesť našich tenistov by sa malo predstaviť v kvalifikácii. „Na základe rozhodnutia komisie vrcholového tenisu by voľné karty mali dostať Karol Kučera, Boris Borgula, Karol Beck a Ladislav Švarc. Čo sa týka kvalifikácie, preferovať budeme hráčov z Národného tenisového centra,“ informoval zástupca riaditeľa turnaja Ľubomír Páleník. Podľa neho dosiaľ nikto z prihlásených hráčov svoju účasť neodvolal.
„Stať sa môže všeličo. Môže prísť nečakané zranenie alebo iný objektívny dôvod. Verím však, že všetci prihlásení v Bratislave aj nastúpia. Veď im pôjde aj o body pred nasadzovaním na prvý grandslamový turnaj v roku 2002 – Australian Open,“ doplnil Ľ. Páleník.
Turnaj odohrajú na taraflexových dvorcoch haly C a D bratislavskej Incheby s loptičkami Tretor. Dotácia je 100-tisíc dolárov plus 25-tisíc tzv. hospitality (hráči majú hradené ubytovanie). Najvyššie nasadeným hráčom je podľa aktuálneho rebríčka Rus Michail Južnyj (59.). Titul bude obhajovať Talian Davide Sanguinetti, ktorý vlani vo finále zdolal najvyššie nasadeného Nemca Rainera Schüttlera. Víťaz bratislavského challengera si odnesie 14 400 USD plus 80 bodov do rebríčka Entry. Vstup na kvalifikačné zápasy (3. – 4. novembra) je voľný, vstupenky počas pracovného týždňa budú stáť 30 korún a cez víkend na semifinále a finále 50 Sk. (sita)
