Potlesk postojačky oceňujúci skvelé výkony nie je v basketbalovej NBA ničím výnimočným. Ovácie pred zápasom, ešte k tomu za jeden-jediný podpis, sú raritou. Tento nezvyčajný pocit zažil 23-ročný Nemec Dirk Nowitzki (1978/213) pred utorňajším prípravným stretnutím svojho tímu Dallas Mavericks proti Orlando Magic. Majiteľ texaského klubu Mark Cuban totiž obecenstvu oznámil, že s „nemeckým zázračným dieťaťom“, ako v USA veľmi talentovaného hráča prezývajú, dohodol predĺženie kontraktu.
Podpisom pod novou zmluvou sa Nowitzki zaradil medzi najlepšie platených európskych športovcov - za šesť rokov zarobí 90 miliónov dolárov. „Je to pre mňa mimoriadny deň,“ komentoval udalosti Nowitzki a všetci prítomní v hale mu to určite uverili. „Som šťastný, že môžem hrať basketbal naďalej v drese Mavericks. Sme vynikajúci tím a máme skvelých fanúšikov,“ pridal vety, aké sa v takých chvíľach zvyknú hovoriť.
Dirk Nowitzki je napriek svojej výške 213 cm obdivuhodne pohyblivý a technicky vybavený, schopný hrať na ktoromkoľvek poste - od dirigenta po pivota. Pre odborníkov je spolu s krídelníkom Michaelom Finleym a rozohrávačom Stevom Nashom strojcom úspechov Dallasu v poslednej sezóne. Nowitzki dosiahol priemer 21,8 bodu a 9,2 doskoku na zápas a Mavericks dotiahol po jedenástich rokoch do play off, kde ich až v semifinále Západnej konferencie zastavilo San Antonio.
Nečudo, že sa podpisu pod zmluvou potešil aj dallaský kouč Don Nelson: „Dirk začal svoju kariéru v NBA pred tromi rokmi ako úplne neznámy basketbalista, ale postupne sa z neho stal jeden z najlepšie platených a najlepších hráčov ligy.“ (šef)
