Dvaja slovenskí hokejisti absolvovali v lete arbitráž, na ktorej si podstatne vylepšili podmienky nových kontraktov a obaja vyštartovali do novej sezóny očividne okysličení. Buffalo Sabres Miroslava Šatana je na čele tabuľky Severovýchodnej divízie, 26-ročný PAVOL DEMITRA zo Saint Louis Blues je aktuálne najproduktívnejším slovenským hokejistom v NHL. V ôsmich zápasoch nastrieľal sedem gólov a štyrikrát asistoval.
Rátali ste s takým štartom?
„Zatiaľ je to super. Nechcem to však zakríknuť. Najdôležitejšie je, aby sa mi vyhýbali zranenia. Cítim sa v pohode, len dva zápasy dozadu ma trochu ťahalo v slabinách.“
Naposledy ste v zápase s Calgary (2:3) prekonali brankára Tureka, strakonického rodáka, ktorý bol ešte v minulej sezóne v kabíne blues. Ako vnímal váš tím, že práve on na ľade St. Louis vychytal víťazstvo hostí?
„Nijako špeciálne. Berieme to tak, že každý sa stará o svoj hokejový biznis ako najlepšie vie, a tým sa to končí. Ale Romanovi to vyšlo naozaj obdivuhodne.“
Pred dvoma rokmi v Saint Louis excelovala slovenská enkláva. Vaša lajna s Handzušom a Bartečkom sa s českou v New Jersey striedala v označení ako najlepšia v základnej časti celej NHL. Vtedy to pre vás nebol studený biznis, ale horúca eufória a výkriky radosti po vydarených kombináciách v plnej rýchlosti. Strávili ste už postupný odchod slovenských hráčov z blues?
„V NHL nie je veľa času obzerať sa dozadu. Ale na tie krásne časy sa nedá zabudnúť. Prirodzene teraz vnímam klímu v klube inak. Najviac sme boli vzájomne napútaní s Mišom Handzušom, ktorému denne aspoň raz do Phoenixu telefonujem.“
V úvode sezóny ste sa zjavili netypicky aj v role centra. Na ktorom poste ste v súčasnosti?
„Pravé krídlo mi sedí najlepšie. Tréner Quenneville zostavu s obľubou mieša. S Tkachukom, ktorý odvedie kus fyzickej roboty rozbíjača pred bránkou a jedným z najlepších nahrávačov v NHL Dougom Wieghtom sa nám hrá dobre, zatiaľ sme všetci vysoko produktívni.“
VOJTECH JURKOVIČ
