PITTSBURGH – Českí hokejisti Martin Straka a Robert Lang ľutujú, že bol Ivan Hlinka odvolaný z funkcie trénera Pittsburghu. Obidvaja však potvrdili, že kouč mal problémy s angličtinou. „Tréneri neprehrávajú zápasy. To my, hráči. Vôbec sme mu nepomáhali,“ spytoval si svedomie Straka. „Zodpovedný je za neúspechy vždy kouč. Problém bol v jazyku, to stopercentne,“ tvrdil Straka, jeden z petice českých hráčov, ktorí v súčasnosti pôsobia v Pittsburghu. „Každý vie, že na lavičke dochádzalo občas k nedorozumeniam. V šatni sa potom Ivan snažil niečo povedať, ale nenašiel slová,“ dodal český útočník.
Taký istý názor mal aj Lang, ktorý hral pod Hlinkom už v Litvínove. „Jediným problémom bol jazyk. Mal sa trochu viac snažiť zvládnuť reč. Škoda, že odchádza,“ ľutoval Lang. „Inak sa mu totiž nedalo nič vyčítať.“
Majiteľ pittsburského klubu Mario Lemieux konštatoval, že čakal odvolanie trénera Ivana Hlinku. „Ide samozrejme o krok, ktorý bol, aspoň podľa mňa, logickým vyústením celej situácie. Myslím, že to všetci čakali,“ uviedol Lemieux pre denník Post Gazette. „Je to vždy ťažké, keď sa nepodarí štart do novej sezóny, a obyčajne je to tréner, kto za to nesie zodpovednosť. Takže, nejde o nič prekvapujúceho,“ povedal legendárny hráč.
S Hlinkom vraj sympatizoval, pretože sa sám po príchode do klubu v roku 1984 stretol s tým istým problémom. Ako rodák z frankofónneho Montrealu musel tiež prekonávať jazykovú bariéru. „V jeho prípade to je zložitejšie, pretože ako kouč musí hráčov inštruovať. Ja som mal za úlohu len vyjsť na ľad a dávať góly,“ dodal.
Lemieux po sezóne Hlinkovi zariadil jazykový kurz, ale český kouč odcestoval na leto domov do Litvínova. Fakt, že sa jeho znalosť reči výrazne nezlepšila, vedenie klubu rozladilo.
Situáciu v mužstve po poslednej prehre s Buffalom opísal Kevin Stevens. „Jednoducho, mám dojem, že nehráme ako tím. Je to vina trénera? Nie je to fér, ale… Myslím, že sme nebojovali dostatočne pre to, aby sme dosiahli víťazstvo,“ mienil útočník Pittsburghu. Českí hokejoví tréneri a odborníci sa zhodli, že hlavným dôvodom odvolania Ivana Hlinku bola neúspešná séria klubu na začiatku nového ročníka NHL. Ostatné údajné Hlinkove slabiny – nedostatočná komunikácia s hráčmi pre slabšiu angličtinu, napäté vzťahy s útočníkom Jaromírom Jágrom v uplynulom ročníku, nevydarený pokus o zmenu herného prejavu tímu či jeho postavenie ako európskeho trénera – sú podľa nich vedľajšie.
„Tréner síce môže čakať koniec každý deň, ale domnievam sa, že rozhodnutie Pittsburghu bolo predčasné a rozhodne nebolo voči Ivanovi Hlinkovi fér. Postup do finále konferencie bol rozhodne úspechom. Keby išlo o kanadského alebo amerického trénera, prejavili by viac trpezlivosti. V Pittsburghu si azda mysleli, že po tom, čo sa vrátil Mario Lemieux, hneď vyhrajú Stanley Cup,“ povedal Hlinkov niekdajší reprezentačný asistent Slavomír Lener, ktorý si NHL skúsil ako asistent v Calgary a neskôr na Floride.
(čtk)
