Veľká túžba hokejistov HKM Zvolen sa splnila, postúpili do finále extraligy. Aj po štvrtý raz využili výhodu domáceho prostredia a v rozhodujúcom zápase semifinále zdolali Slovan 4:1, sériu tak vyhrali 4:3. Nad šťastným klbkom Zvolenčanov má zdvihnutú ruku strelec dvoch gólov v sobotňajšom súboji Martin Bartek. FOTO TASR - JOZEF ĎURNÍK
Dve inzultácie hlavných rozhodcov, hanbu pred hokejovým svetom, tresty hráčom, tri víťazstvá mužstva HKM na domácom ľade v predĺžení, dramatické zápasy, smútok obhajcu titulu i sladký postup súpera - to všetko priniesla semifinálová séria hokejovej extraligy Zvolen - Slovan, v ktorej sa v sobotu rozhodlo až v siedmom zápase. Zvolenčania opäť využili výhodu domáceho prostredia, tentoraz sa však už nepredlžovalo. Dukla Trenčín po hladkom vyradení HC Košice (4:0 na zápasy) oddychuje už od 19. marca a konečne sa dozvedela meno finálového súpera. Trenčín a Zvolen hrali o titul aj v sezóne 2000/2001, vtedy dvíhali víťazný pohár nad hlavu Zvolenčania.
Natrieskaný sedemtísícový zimný štadión vo Zvolene stŕpol v sobotu, keď Bratislavčania už v 5. minúte otvorili skóre a pozornou defenzívou držali vedenie takmer do polovice zápasu. Premotivovaným domácim hokejistom puk v rozhodujúcich chvíľach odskakoval od hokejok, a tak na začiatku druhej tretiny mali hostia veľké šance zvýšiť náskok. V kritických chvíľach podržal mužstvo HKM výborný brankár Križan. Zvolenčanov upokojil vyrovnávajúci gól v 28. minúte v presilovke piatich proti trom a keď pred odchodom do šatní potrestal Babka nedôslednosť v obrane hostí druhým gólom, začal sa postup prikláňať na stranu domácich. Slovan bez potrestaného kapitána Cígera i Halaja nemal silu v útoku, aby zvrátil priebeh.
Dva góly Zvolena v tretej tretine, keď sa už hral vabank, priklincovali vytúžený postup. Diváci zatlieskali dobrému hokeju a mohlo sa oslavovať.
"Uf, som rád, že táto séria je za nami," odfúkol si tréner HKM Ján Jaško, ktorý sa mohol spoľahnúť na svoju najúdernejšiu prvú päťku. Aj v sobotu Šechného formácia vyhrala svoje mikrozápasy 3:0, aktívna bola aj bilancia Kloudovej päťky (+1), avšak Poláškov tretí útok inkasoval gól a žiadny nedal (-1). V konečnom účtovaní zavážilo, že Zvolen sa mohol spoľahnúť na ostrieľaného Križana a Slovan po zranení Rybára vo štvrtom zápase série musel vytiahnuť zo striedačky mladíkov Ondrejku s Halákom. Bratislavčania sa po dvoch rokoch s titulmi musia zmieriť s 3. miestom v extralige.
Finálová séria Trenčín - Zvolen odštartuje už zajtra na ľade Dukly, na prvenstvo treba štyri víťazstvá. "Sme oddýchnutí a hladní po hokeji," tešia sa na vyvrcholenie súťaže Trenčania. "Sme rozohratí a síl máme dosť," tvrdia Zvolenčania. Len nech sa hrá hokej, nechutností už bolo dosť - želajú sú fanúšikovia.
ONDREJ GAJDOŠ
