MYS CANAVERAL - Americký úrad pre letectvo a vesmír NASA objavil ďalšiu poruchu na svojich vesmírnych raketoplánoch. Konštrukčná chyba, stará viac ako dvadsať rokov, mohla spôsobiť podobnú katastrofu, k akej došlo v roku 2003 pri návrate raketoplánu Columbia na Zem. Časť brzdového systému raketoplánu Discovery bola totiž namontovaná nesprávne.
Napriek tomu, že Discovery absolvoval od roku 1984 už 30 úspešných pristátí, nebezpečenstvo zlyhania brzdového systému tu bolo - tvrdí programový manažér raketoplánov NASA William Parsons.
K tragédii by mohlo dôjsť v prípade potreby okamžitého pristátia na Floride po prerušenom štarte. Aerodynamická záťaž podvozku by v takomto prípade bola extrémne vysoká. Opačne namontované ozubené kolesá boli súčasťou mechanizmu, riadiaceho brzdové klapky. Tie sa pri pristávaní vysunú a aerodynamickým tlakom spomaľujú pohyb raketoplánu.
NASA zastavila štarty svojich zostávajúcich troch raketoplánov po havárii Columbie vo februári minulého roku. Príčinou katastrofy bolo narušenie ochranného štítu raketoplánu, ku ktorému došlo počas štartu po náraze utrhnutej tesniacej peny o spodnú časť krídla. V roku 1986 havaroval krátko po štarte raketoplán Challenger. Vtedy zlyhali tesniace kruhy jeho pomocných rakiet. (reuters, jr)
